SÉANCE EU 15 ÀVRÏTj 1839. 169 
stances probables qui ont accompagné et suivi leur formation. 
Nous sommes sans doute encore loin de posséder tous les éléments 
d’un travail qui nous occupe depuis plusieurs années; mais nous 
croyons pouvoir dès à présent donner ce premier résultat de nos 
investigations, qui, joint à l’esquisse géologique publiée par les 
soins de M. deLéonhard, devra être regardé comme le prodrome 
de notre travail définitif (1). 
Nous appelons ici terrains tertiaires la réunion de toutes les 
couches marines ou d’eau douce comprises entre la craie supé- 
rieure de Belgique, ou en son absence la craie blanche, ou même 
des terrains plus anciens et le diluvium proprement dit. La pre- 
mière partie de cette définition ne nous laisse point d’incertitude ; 
mais il n’en est pas de même de la seconde , et nous verrons 
quelles sont les difficultés qui sur beaucoup de points s’opposent 
à la séparation précise des derniers sédiments tertiaires d’avec le 
diluvium ou dépôt de transport ancien. 
Lorsqu’on étudie la disposition générale des couches tertiaires du 
N. de la France, de la Belgique et de l’Angleterre , on remarque 
que ces dépôts se présentent des deux côtés d’un axe ou 
bande delà formation crétacée, se dirigeant O, -N .-O. E.-S.-E. de 
la partie occidentale du département des Ardennes, à Clay-Hill, 
à l’O. de Warminster (Wiltshire). Sur le continent, cet axe, 
quoique peu sensible, forme la ligne de partage des eaux qui se 
rendent dans la mer du Nord et de celles qui se jettent dans la 
Manche, et il a donné lieu aux dénominations de bassin tertiaire 
de la Seine et de bassin tertiaire de la Belgique. En Angleterre, 
où il est plus prononcé, il forme aussi la ligne de partage des eaux 
qui descendent vers la Tamise et de celles qui se rendent directe- 
ment à la mer. Il a également servi à distinguer ce que l’on a 
appelé le bassin de Londres et celui du Hampshire. A cette pre- 
mière division naturelle, l’interruption formée parle détroit qui 
coupe l’axe précédent suivant une direction N.-E. S. -O. eu 
ajoute une autre , en séparant le bassin de la Tamise de celui de 
la Belgique, et le bassin du Hampshire de celui de la Seine. 11 y a 
ainsi quatre grands lambeaux dont l’étude détaillée est nécessaire 
pour démontrer leur ancienne liaison, et constater les circon- 
stances qui ont amené l’espèce d’isolementou ils sont aujourd’hui. 
Des deux côtés de l’axe crétacé dont nous venons de parler, 
et qui résulte du soulèvement de la vallée de Weald et de son 
(î) Nettes Jalirbucli (Nouvelles annales de minéralogie, de géologie, etc.), 
par MM. de Léonbard et Broun, pour i83g. 
