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SEANCE DU 15 AVRIL 1839. 
prolongement à TE. et à l’O. , les divers étages sur le continent 
comme en Angleterre semblent s’abaisser en sens inverse, et aug- 
menter de puissance à mesure qu’on s’en éloigne pour se diriger 
vers les parties qui ont été regardées comme les centres d’anciens 
bassins. £u Belgique, ces couches disparaissent au N.-E. sous les 
alluvions de la Hollande, de sorte qu’il ne paraît pas possible de 
déterminer leurs limites dans cette direction ; mais en France, à 
la disposition générale qui vient d’être indiquée, se joignent des 
circonstances particulières qui, dès 1813, avaient été signalées par 
M. d’Omalius d’Halloy. En marchant du N. au S., on voit que 
les divers étages tertiaires, au lieu de se recouvrir successivement 
des bords vers le centre, ainsi que cela se présente ordinairement, 
sont superposés en biseau au-dessus de la craie comme les tuiles 
d’un toit; de telle sorte que les couches du N. ne se retrouvent 
plus au centre, et que celles du centre manquent au S. D’où il 
résulte que ce bassin, pour me servir de l’expression usitée, a bien 
un centre de figure ou géographique que l’on peut appeler Paris 
si l’on veut ; mais il n’a pas de centre géologique, c’est-à-dire de 
point pris dans son intérieur, et d’où en rayonnant on puisse 
toujours trouver des couches correspondantes (l). 
On a dit qu’avant le dépôt des sédiments tertiaires , la surface 
de la craie avait été fortement ravinée, que des masses considéra- 
bles avaient été enlevées; assertion que confirme sur quelques 
points la présence de nombreux silex roulés; mais en comparant 
les niveaux des systèmes de couches qui lui sont superposés, la 
disposition des plateaux et de certaines vallées, on sera conduit à 
penser que les inégalités de cette même surface étaient moindres 
qu’elles ne le sont aujourd’hui, et que des mouvements du sol ont 
eu lieu pendant la période tertiaire et jusqu’après le dépôt de 
cailloux roulés ancien. 
Nous décrirons actuellement la série des étages tertiaires telle 
que nous l’avons établie dans le tableau ci-joint, et en commen- 
çant par les plus inférieurs. Nous nous attacherons particulière- 
(î) Celle disposition paraît résulter non d‘un seul mouvement, comme 
on l’a dit, mais d’une succession de soulèvements ou d’abaissements 
peu prononcés, dont le premier aurait eu lieu à la tin de la première 
période marine ou après le dépôt des sables et grès moyens. Jusque là il 
y avait continuité entre les trois groupes du N. de la France et de la Bel- 
gique. Ensuite il se forma au S. des bassins successivement lacustres et 
marins. A l’époque du calcaire siliceux, la place qu’occupe Paris était à 
peu près au centre du bassin d’eau douce; mais dans les périodes sui- 
vantes ce centre se déplaça en se portant de plus en plus au S. 
