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SÉANCE DU 6 MAI 1839. 
sent en être une dépendance et ne constituer que de simples 
accidents de terrain. 
Ces buttes montrent quelquefois des grès à leur base, d’autres 
fois à leur sommet, ou bien à la base et au sommet en même 
temps. Elles ont jusqu’à ce jour été regardées comme uniquement 
composées de sable, tandis qu’au contraire elles renferment toutes 
un noyau d’argile plastique qui, à peu d’exceptions près, n’af- 
fleure point au-dehors. 
Elles ont également toutes une forme circulaire ou elliptique 
et ressemblent ou à un cône, ou à un cône tronqué au sommet. 
Les amas d’argile plastique qu’elles renferment ont une forme 
non moins remarquable, celle d’un cône tronqué renversé, 
comme s’ils s’étaient moulés dans des bassins en entonnoir. 
Cette disposition est parfaitement visible partout où des exca- 
vations ont été pratiquées dans des buttes de cette nature. Nous 
citerons les environs de Châlons-sur-Vesle, Villers-Franqueux, le 
Mont-Fenduprès de Laon,Bucy-lès-Cerny, Mons enLaonnois, etc. 
Des observations moins directes indiquent aussi celte forme 
remarquable. Beaucoup de villages sont construits sur des mon- 
ticules d’argile plastique; toutes les fois qu’on a creusé des puits 
au centre de ces monticules, on a rencontré l’eau au niveau de 
l’argile, et à une profondeur de 3 à 4 mètres; quand au contraire 
les puits ont été pratiqués sur la lisière, on n’a rencontré que du 
sable et pas d’eau. 
Tel est le village de Monceau-îes-Leups. Il est bâti sur une 
éminence qui paraît composée de deux dépôts d’argile plastique 
contigus. Celle-ci n’affleure nulle part, et l’on croirait cette 
éminence entièrement composée de sable ; mais plusieurs sources 
qui sourdent auprès du sommet indiquent déjà la présence de cette 
argile. Or, tous les puits percés sur le plateau l’ont rencontrée 
après 3 ou 4 mètres creusés dans les sables et de l’eau avec elle, 
tandis que ceux entrepris sur le bord ou sur la pente n’ont trouvé 
que du sable et pas d’eau. C’est ainsi que lors du percement d’un 
puits dans une ferme située sur la lisière de cette butte, on est ar- 
rivé à la craie sans avoir rencontré autre chose que du sable sur 
une profondeur de i5 à 20 mètres , et l’on n’obtint, de l’eau qu’à 
142 pieds dans cette même craie, tandis qu’à quelques pas plus 
loin, des puits en donnent à 12 ou 15 pieds seulement de profon- 
deur sur le niveau de l’argile plastique. 
Partout le groupe le plus inférieur des sables inférieurs entoure 
ces dépôts, en s’enfonçant obliquement sous eux, comme les 
rives d’un lac s’enfoncent sous les eaux de ce lac. Ces sables sont 
