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SÉANCE DU 20 MAI 1839 . 
comme la première en plusieurs lits. La partie supérieure se 
compose d’une argile d’un jaune pâle, colorée par une faible pro- 
portion d’hydrate de peroxide de fer ; elle est pure et sans mé- 
lange départies hétérogènes ; elle fait pâte avec l’eau, mais elle 
est beaucoup moins liante que l’argile noire qui la recouvre; par 
la dessiccation, sa teinte jaune s’affaiblit. La puissance de cette va- 
riété, connue sous le nom d 'ocre commune , est la plus considéra- 
ble du groupe. Au-dessous, vient la couche d’argile de couleur 
jaune foncé, nommée ocre fine; la proportion de fer oxidé hy- 
draté y est beaucoup plus forte que dans la précédente , et con- 
tribue à ôter du liant et de l’onctuosité à l’argile; elle fait encore 
pâte avec l’eau, mais beaucoup plus difficilement, quoique le 
grain en soit cependant assez fin. Cette deuxième couche a, en gé- 
néral, une épaisseur moitié moindre que celle de la précédente. 
Au-dessous, on rencontre une couche de quelques centimètres 
d’épaisseur, que les mineurs nomment le caillou , composée 
presque entièrement de fer oxidé hydraté en petits grains très ser- 
rés, liés entre eux par un ciment d’argile et présentant une cou- 
leur jaune brune ; cette couche est compacte et mélangée assez 
abondamment de noyaux de fer oxidé concrétionné compacte; en- 
fin, au dernier degré de l’étage, et reposant immédiatement sur 
le sable ferrugineux, on aperçoit une dernière couche de quel- 
ques centimètres d’épaisseur, composée en entier de fer oxidé hy- 
draté concrétionné, et renfermant des géodes remplies de fer 
peroxidé pulvérulent. Cette couche est connue des mineurs sous 
le nom de mâchefer . 
Telle est la nature et l’ordre de superposition des couches qui 
composent le groupe de Y argile des grès ferrugineux dans son état 
le plus complet. Sur divers points de la grande formation des sa- 
bles ferrugineux, et comme je l’ai déjà dit, l’argile ne se présente 
pas avec tous les caractères que je viens de signaler. Tantôt on ne 
rencontre que la couche supérieure d’argile grisâtre ; tantôt, et 
c’est le cas le plus fréquent, on ne trouve que les diverses couches 
d’argile grisâtre, grise et noire; d’autres fois, la première couche 
d’ocre les accompagne, et, dans ce cas, elle est trop peu colorée 
pour donner lieu à une exploitation ; enfin, mais plus rarement, 
l’étage entier des argiles supérieures aux grès ferrugineux appa- 
raît sur une épaisseur de 5 à 6 mètres, comme à Souilly et à 
Pourrain, et donne lieu à ces importantes exploitations dont nous 
parlerons bientôt. Un fait assez remarquable, et qui vient à l’ap- 
pui de l’opinion que cette formation appartient au sable ferrugi- 
neux et non à la craie, c’est l’absence complète de corps organisés 
