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SÉANCE DU 17 JUIN 1839 . 
J*en connais même plusieurs qui n’en avaient aucune, et qui 
ont été découvertes en exploitant des carrières. 
Les grottes devraient, d’après ce système, être creusées dans la 
direction des anciens courants, tandis qu’elles se prolongent dans 
tous les sens. 
Les masses de rochers que de forts courants frappent à angle 
droit, après avoir été resserrés entre des montagnes à pic, de- 
vraient contenir de vastes cavernes. 
De larges évasements , des rainures, des anfractuosités peu 
profondes ayant la forme de cônes surbaissés, des roches polies 
dont la surface est en entier couverte comme d’écailles concaves, 
annoncent évidemment la longue action des eaux; mais les ca- 
vernes n’y sont pas plus communes qu’ailleurs, ainsi qu’on peut 
le voir sur les bords escarpés du Chassezac , de Beaume et de 
l’Ardèche, dans la formation du bois de Pajolive. 
J’ai visité dans les époques de grandes sécheresses plusieurs 
ruisseaux souterrains, et je crois m'être convaincu que l’action 
des eaux avait peu agrandi ces longues galeries, qui ont aussi 
leurs irrégularités comme les autres grottes. 
Je pourrais citer surtout le trou de Saint-Victor, où l’eau du 
Chassezac se perd en entier pendant l’été à environ quatre ou 
cinq cents toises au-dessus du beau pont de la Maisonneuve* l’eau 
coule avec rapidité dans une; étroite galerie qui va tellement en 
se rétrécissant, qu’à cent pieds environ de son ouverture elle n’a 
pas plus de trois pieds en carré, et l’eau cependant qui la remplit 
en entier dans ce rétrécissement y coule, comme je l’ai déjà dit, 
avec une grande rapidité depuis des milliers d’années sans l’avoir 
sans doute beaucoup agrandie. 
Patrir. et d’autres géologues expliquent la formation des grottes 
par la décomposition des roches. Mais, d’abord, quelle serait la 
cause de cette décomposition? Ceux qui adoptent d’anciens cou- 
rants d’eau chargée d’acide carbonique n’ont pas réfléchi qu’il y 
a très peu de grottes qui forment de ces longues galeries don- 
nant passage à des ruisseaux souterrains, et que celles-ci ont même 
des irrégularités très grandes qui s’accordent peu avec une ac- 
tion dissolvante sur une roche homogène comme la plupart des 
calcaires compactes du terrain secondaire surtout. D’autres au- 
teurs, il est vrai , croient à cette décomposition sans admettre 
des courants qui n’ont pu exister dans la plupart des grottes; 
mais pourquoi dans un calcaire compacte bien homogène cette 
décomposition aurait-elle lieu en grand sur un point plutôt que 
sur un autre? Pourquoi trouve-t-on les parois d’une grotte qui 
