SÉANCE DU 17 JUIN 1839. 3. S 7 
des retraits moins considérables, des grottes, peut-être très vastes, 
s’y seraient développées. 
On peut citer à l’appui de cette opinion ces tubulures des 
calcaires d’eau douce anciens , et de ceux qui se forment encore 
dans des lacs de la Hongrie. 
Lorsque l’acide carbonique se combinait avec la chaux , 
l’argile , le fer , etc. , pour former les roches calcaires , n’est-il 
pas probable que dans certaines circonstances il pouvait s’v 
trouver en excès et produire ces vastes bulles ou cavernes qui 
offrent presque toujours à l’observateur attentif une certaine 
régularité ? 
Ces canaux ondulés qui sont à la partie des voûtes d’un si grand 
nombre de grottes , surtout ces dômes réguliers et qui alter- 
nent avec des ouvertures étroites , ces longs boyaux qui terminent 
souvent cette série de dômes, les ouvertures extérieures si petites, 
ces effets se répétant en miniature dans les mêmes roches , ne pa- 
raissent-ils pas être dus à l’expansion des gaz qui ont formé ces 
bulles souvent énormes que nous désignons sous le nom de 
grottes ? 
On pourrait objecter que par l’effet de ce boursouflement les 
lignes de retrait horizontales auraient dû former dans les grottes 
des courbes , au lieu de suivre la même direction ; mais le déga- 
gement des gaz a dû se développer quand le dépôt chimique 
avait lieu, et les lignes de retrait ont dû se former lorsque les 
masses calcaires se solidifiaient. 
Je vais entrer dans quelques détails sur les lignes de retrait de 
nos roches calcaires. 
Leur inclinaison est vers le S.-E. ; des lignes ordinairement 
fort droites les divisent du N. au S. avec cependant un très 
petit angle vers l’E. ; ces fentes au-dessus du village de Berrias 
coupent régulièrement plus de quinze couches que l’on exploite, et 
selon toute apparence se prolongent plus bas ; d’autres fentes 
coupent ces rochers de l’O.-N.-O. à l’E.-S.-E., et forment par 
conséquent des rhomboïdes plus ou moins grands, mais dont la 
longueur est toujours de l’E. à l’O. Ces fentes ne sont pas si 
droites et ne coupent pas si régulièrement les couches dont je 
viens de parler, l’avancement d’un rhomboïde sur l’autre variant 
de quelques pouces. 
Ces lignes de retrait, qui ne sont souvent qu’indiquées , va- 
rient de l’épaisseur de quelques lignes à celle de 6 à 9 pouces , et 
souvent de 5 à 10 pieds dans les rochers gigantesques du bois de 
Pajolive. 
