DU 8 AU 13 SEPTEMBRE 1839 . 
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immenses qui ont produit la houille. Il espère, d’ailleurs, 
donner des preuves à l’appui de cette opinion, s’il peut un 
jour, avec l’aide de son ami M. Sedgwick, qui l’a accompa- 
gné cet été dans les contrées Rhénanes, offrir au public une 
flore des terrains siluriens. 
M. le Président pense qu’il y aurait témérité à avancer 
d’une manière absolue que la houille ne peut jamais se trou- 
ver hors des limites de son gisement le plus habituel. Il ne 
faut pas oublier, dit-il, qu’en Ecosse et dans le Nord-Est 
de l’Angleterre on a trouvé un dépôt de charbon de terre 
assez important dans le groupe oolitique. Il existe encore 
plusieurs points de la série qui renferment des amas de 
combustibles, et auxquels il ne manque que la richesse et 
la qualité du dépôt pour mériter la dénomination de terrain 
houiller. Les sables de Hastings, par exemple, réunissent 
presque tous les caractères de ce terrain, ce qui a été 
cause que des sommes considérables y ont été dépensées en 
pure perte. Mais un vaste ensemble de faits a démontré qu’en 
Europe il n’existe qu’un seul terrain assez riche en combus- 
tibles pour valoir les frais d’exploitation. La place de ce dépôt 
précieux, entre les deux grès rouges, le nouveau et l’ancien, 
a été bien constatée. M. Murchison vient de faire connaître 
et de caractériser au-dessous du tout une série de plusieurs 
milliers de pieds d’épaisseur qui ne contient pas de charbon 
de terre. 
Ainsi donc percer le nouveau grès rouge, les oolites , ou 
même, comme en Belgique, la craie, pour y trouver la 
houille, c’est chercher un objet dont l’existence est très 
probable. Si le hasard entre pour quelque chose dans une 
recherche de ce genre, ce ne peut être que sous le rap- 
port de la facilité des travaux ou de la recherche du dépôt. 
Mais percer les couches inférieures, c’est-à-dire le vieux grès 
rouge, ,et à plus forte raison le système silurien, c’est se 
lancer dans des recherches sans but, c’est poursuivre un 
objet chimérique. 
La séance est levée à 10 heures et demie. 
