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LES POLYNESIENS. 
On a dit que ces mots Tovy-Poenamoo, de Cook, signi- 
fiaient « poisson ou île produisant la pierre appelée jade 
vert, » d’après les croyances maori. Mais il est certain que 
cette pierre a aussi d’autres noms : tel est celui de Kahuran- 
gi, joyau, chose précieuse, mot-à-mot « robe des deux, vête- 
ment céleste, » qu’on lui donne quand elle est pure, trans- 
parente, Chaque qualité de jade a son nom particulier. 
Il est vrai que, dans son dictionnaire, Diefrenbach a donné 
au jade vert le nom de pcunamu ; mais on sait qu’il a fort 
peu de valeur linguistique. 
D’un autre côté, comme on vient de le voir, d’Urville a 
transcrit le Poenammoo de Cook par Pounamou. Il est à 
croire que, suivant son habitude, il n’a pas donné toute sa 
valeur à chaque lettre de la syllabe pou, qu’il n’a pas 
voulu dire po-ou, mais seulement pou , que, d’après l’or- 
thographe adoptée par les missionnaires anglais pour les 
langues polynésiennes, nous écrivons pu. Or, en Maori : 
Pu, signifie : subst. tribu ; adject. identique, précis. 
Po-u, poteau pour une maison, palissade. 
Nous sommes à peu près certain que , d’Urville a voulu 
écrire pu, et ce mot signifiant tribu, on peut supposer qu’on 
aura répondu tout simplement à Cook, qui interrogeait 
sur l’île : « On est tracassé (sur cette terre), par des tribus 
ou nuées de moustiques ; » ou encore, « La nuit, par des 
moustiques. » 
Tawai, tourmenté, tracassé. 
Po, nuit, 
P, par. 
Namu , mouches de sable ou moustiques. 
Que cette supposition soit vraie ou fausse , il est certain 
que les mots Tovai ou Tavai Poenammoo ou Pounamou, ainsi 
écrits, ne sont pas des mots zélandais ; en outre, Williams 
et les autres missionnaires anglais, si versés dans la langue 
maori, n’ont jamais donné ces noms comme étant ceux de 
l’île à laquelle Cook et d’Urville les ont appliqués. Mais 
aucun d’eux n’a encore fait! connaître le véritable nom de 
cette île, et tous les Anglais, navigateurs, missionnaires 
