LES POLYNÉSIENS. 
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on géographes, se sont contentés de l’appeler Middle-Island, 
Ile-du-Milieu. 
Le missionnaire Williams parle bien, il est vrai, dans 
son dictionnaire, du mot pounamu , comme d’un nom mao- 
ri ; mais il ne lui donne absolument que la signification de 
bouteille en goémon, ou seulement de bouteille, comme si 
ce nom n’avait été appliqué que parextension.il ne dési- 
gne le jade vert par aucun mot. 
Il n’en est pas de même, il faut le dire, de tous les écri- 
vains qui l’ont suivi ou précédé. On vient de voir que 
Dieffenbach avait déj à dit que pounamu était le nom du 
jade : c’est également ce nom que lui accordent Shortland 
et Thompson. Seulement Shortland, après avoir cité des 
vers maori, où se trouve cette désignation, fait la remarque 
importante que le kahurangi ou pierre verte, pounamu, 
de première eau, est d’un plus grand prix que Torn eurent 
qui est fait avec la dent d’un énorme requin, le Maka-o-Ta - 
niwha. Ce nom de kahurangi serait donc au moins celui 
du jade fin transformé en ornement (1). 
Yoici, du reste, les vers maori où se trouve le mot pouna- 
mu ; ces vers ont probablement été donnés par quelque 
élève des missions. 
E hara tena : 
Cela est sans valeur : 
He iwi ika tena. 
C’est un os de poisson. 
Ka-pu-ano ko te iti pounamu. 
Mais ce qui en a, c’est le petit pounamu, 
Ko te kino ruamata , 
Cette ancienne source (provenance) du diable, 
E tau te wheoro 
Dont la renommée 
Ki tua atu o te rangi. E ! 
S’étend jusqu’aux limites des cieux. Eh ! 
Shortland ne souligne que le mot traduit et ne dit rien 
de plus de sa signification. 
(1) Nous croyons, avec Taylor, (p. 120), qu'au lieu de kahurangi j 
il faut lire tuku rangi : tuku descendre ; rangi , ciel. 
