LES POLYNÉSIENS. 
41 
trous dans la terre pour y chercher des vers. 11 existe en- 
core des personnes vivantes qui prétendent l’avoir vu. Rau- 
paraha m’a dit, ajoute Taylor, en avoir mangé alors qu’il 
était jeune. Quand ce chef mourut, son corps fut orné de quel- 
ques-unes des plumes de cet oiseau. 
Moa. — De tous les oiseaux qui ont vécu autrefois à la 
Nouvelle-Zélande, le plus remarquable, sans contredit, est 
le Moa, Dinornis d’Owen. C’était peut-être le plus grand 
oiseau qu’on ait jamais vu. J’ai le premier, dit Taylor (1), 
découvert ses restes, en 1839, à Tauranga et à Waïapu (Baie 
d’ Abondance et Cap Est.) Mais en 1844, j’ai rencontré un 
très grand amas d’os de cet oiseau, mêlés à ceux de pho- 
ques ; ils étaient réunis dans de petits monticules à l’em- 
bouchure de la Waingongoro ; chaque tas était composé d’os 
de plusieurs espèces d’apteryx. Ils abondent dans presque 
tous les points de l’Ile-Nord, au Sud de Mokau, et partout 
dans l’Ile-du -Milieu ; mais ils n’ont pas été découverts plus 
au Nord, probablement parce qu’il n’y avait pas de plaines 
herbeuses capables de leur fournir une nourriture suffisan- 
te. 
Là où Ton trouve les restes des Moa, il y a ordinairement 
un petit tas de cailloux arrondis, en quartz, à peu près gros 
comme des noix, qui avaient sans doute été avalés pour fa- 
ciliter la digestion. Il est probable que ce gigantesque 
oiseau n’avait pas moins de seize pieds de haut ; ses os ont 
la moitié de l’épaisseur de ceux de l’éléphant (2). 
(1) Ouvr. cité, p. 398. 
(1) Ed. Lartet a fait, dans la séance du 1 er août 18G7, de la So- 
ciété d’anthropologie de Paris, une communication établissant 
que des silex taillés seraient associés à des ossements fossiles, en 
Océanie. En 1847, dans la région occidentale de l’Ile-Nord de la 
Nouvelle-Zélande, on trouva à Terangatapu, et à Waingongoro, 
en creusant un lit de sable, renfermant de l’argile, du fer titani- 
fère, etc , des ossements de dinornis, de phoque ( Phoca leptonyx ) 
qui vit encore aujourd’hui dans les parages de la Nouvelle-Zélan- 
de, et de chien, assez semblable au Canis australis ou Dingo de 
la Nouvelle-Hollande. Avec ces débris furent recueillis quelques 
silex noirâtres, ou roches de même apparence taillés en forme de 
