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LES FOLYNÉSIENS. 
Thompson donne la figure du squelette du Dinornis élé- 
phantopus, reconstruit par Qwen ; et il apprend que, de- 
puis la découverte de Taylor, des os de Moa ont été trou- 
vés dans les lits de rivières, les marais, les forets des deux 
îles et dans des cavernes qui en étaient quelquefois rem- 
plies ; mais surtout dans TIle-du-Milieu. 
D’après Taylor, on rencontre rarement les restes des Moa, 
sans qu’ils soient mêlés à ceux de plusieurs espèces diffé- 
rentes du même oiseau (1) ; d’où l’on doit inférer, dit-il, 
qu’autrefois le climat leur était plus favorable, puisqu’on 
les trouve en abondance et que ce n’est que depuis, une épo- 
que peu reculée qu’on rencontre leurs os à l’état fossile. 
On ne peut, suivant lui, attribuer leur extinction, qu’au 
changement du climat, et il pense que l’homme n’y est 
pour rien. Qu’ils aient existé à une période éloignée, leurs 
os le prouvent, les traditions indigènes l’assurent égale- 
ment, et il y a encore des chants de chasse qui s’appliquent 
aux Moa. On peut même se demander, ajoute-t-il, s’il n’en 
existe pas encore dans TIle-du-Milieu. A ce sujet, le savant 
missionnaire rapporte un récit trop favorable à cette der- 
nière supposition pour que nous ne le fassions pas connaî- 
tre (2) : 
« M. Meurant, interprète du gouvernement, m’a dit avoir 
vu en 1823, dans le Havre Molyneux, de la chair de Moa ; 
depuis, il a vu des plumes de Moa dans la chevelure des 
indigènes. Ces plumes étaient de couleur noire ou brune, à 
bord pourpre, et ayant des tuyaux aussi gros que ceux de 
l’albatros pour le volume, mais plus forts et plus épais. Il a 
vu un os de Moa, qui avait quatre pouces près de la hanche 
et était aussi gros que son genou ; il était encore recouvert 
couteau. Il y avait aussi des débris d’obsidienne. Quelques-uns 
des os portaient des entailles et des traces d’un travail en appa- 
rence exécuté avec une pierre tranchante ; d’autres avaient visi- 
blement subi l’action du feu. 
(1) On en a reconnu 4 espèces ; Dinornis, la plus grande ; Pa- 
lapteryx, 2 e grandeur; Aptornis, 3 e grandeur ; et la plus petite, No- 
terais, qui a été vue vivante en 1850. à la baie Dusky. 
(2) Ouvr. cité, p. 238, 
