LES POLYNÉSIENS. 
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La Nouvelle-Zélande, ajoute-t-il, était peut être un grand 
continent, quand les Moa furent d’abord créés, car il est dif- 
ficile de comprendre que de pareils oiseaux gigantesques 
aient pu naître, pour vivre et mourir dans la petite portion 
du globe qui est maintenant connue sous ce nom. 
Nous ne pouvons émettre ici les idées que font naître une 
pareille réflexion ; mais la remarque de M. Thompson que 
toutes les îles, qui ont possédé autrefois de grands oiseaux 
à ailes rudimentaires, sont situées dans l’hémisphère Sud, 
est bien digne de la plus sérieuse attention. Tout le monde 
sait que l’Ile Maurice, où a été vu un oiseau encore vivant 
de la même famille, en 1658, par Bontius, n’avait pas plus 
de quadrupèdes que la Nouvelle-Zélande, pas plus de cra- 
pauds et de serpents qu’elle, et que le Dodo y a complète- 
ment disparu, peu de temps après l’établissement des Euro- 
péens : bien longtemps, par conséquent, avant que les Moa 
en aient fait autant à la Nouvelle-Zélande, puisqu’il paraî- 
trait y en exister encore quelques rares spécimens. 
Que ces oiseaux se soient propagés, dans ces deux contrées, 
par suite de l’absence des quadrupèdes, on peut le sup- 
poser en voyant le nombre considérable des espèces trou- 
vées, à la Nouvelle-Zélande du moins ; car on sait que, dès 
1859, M. Owen était parvenu à en reconstituer quatorze es- 
pèces, dont une seule, la plus petite, le Notornis, a été re- 
trouvée vivante. Mais, à l’île Maurice, il n’y avait, d’après 
tous les récits, qu’une seule espèce, probablement la même 
qu'on a vue à File Rodrigue, distante de Maurice de cent 
soixante lieues environ. 
C’est à Léguât, gentilhomme bressan, forcé de fuir la 
France pour ses opinions religieuses, et relégué avec un 
certain nombre de compatriotes sur cette île déserte, qu’on 
en doit la connaissance. Il donne à cet oiseau le nom de 
Solitaire et raconte longuement la fidélité du couple appa- 
rié. Nous ne pouvons que renvoyer à son livre pour les ren- 
seignements curieux qu’il en donne. Mais, pour qu’on ne 
doute pas que cet oiseau était bien de la famille du 
Dronte, trouvé également à Madagascar, nous citerons la 
