LES POLYNÉSIENS. 
51 
nie, en passant par les îles Ring* et Norfolk, et traverse, au 
Sud, les îles Auckland., Campbell, Macquarie, Balleny, pour 
aboutir à la terre Victoria, dominée par les monts Melbour- 
ne, Terror, Erebus, d’une hauteur de 3900 à 4000 mètres. 
La preuve que la Nouvelle-Zélande a été reliée à des 
terres australes disparues, c’est qu’elle a une faune et une 
flore spéciales, qui doivent la faire regarder comme un cen- 
tre de création. Tout tend à prouver qu’à une époque géolo- 
gique peu reculée, les îlots épars autour des deux grandes 
îles formaient avec elles un continent dont ils ne sont plus 
que des débris. On trouve, en effet, sur quelques-uns de 
ces îlots, de même que sur les grandes îles, des espèces 
animales et végétales des plus caractéristiques et spécia- 
les à cette contrée. La faune et la flore viennent donc cor- 
roborer la géologie. 
C’est la région du monde où croissent les Phormiums, qui 
existent également aux îles Norfolk, Chatham et de l’Anti- 
pode. C’était le pays des oiseaux gigantesques, aujourd’hui 
disparus, tels que les Moa ou Dinornis. C’est là seulement, 
et nulle part ailleurs, que vivent les Aptéryx, oiseaux de 
la taille d’un dindon, ne volant pas, faciles à prendre dans 
leurs terriers, et qui seront bientôt presque tous détruits. 
Les Nestors, type de perroquets particulier au pays, se re- 
trouvent aux îles Chatham. 
La perruche de la Nouvelle-Zélande, ( Platycercus Novœ - 
Zélandiœ), habite les grandes îles et, plus au Sud, les îles 
Auckland ; à l’Est, les îles Chatham, l’île de l’Antipode, et 
jusqu’à l’île Macquarie, peu éloignée de la grande banquise. 
Or les perroquets ne franchissent jamais de grands espaces 
et ne vivent guère que dans les pays chauds. C'est encore 
là un indice que toutes ces îles ont été jadis réunies, et 
qu’elles ne sont séparées que depuis une époque géologi- 
que fort récente. Bien mieux, il existe à la Nouvelle-Zé- 
lande un perroquet d’un vert gris, gros comme une poule, 
qui ne perche pas et qui se loge dans les trous : cest le 
Strigops, véritable oiseau de nuit, contrairement à ce qui a 
lieu pour tous les autres perroquets. Or, ce perroquet noc- 
