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LES POLYNÉSIENS. 
les au bonheur de l’espèce humaine en général, et surtout 
au bonheur des peuples découverts. Sans contredit, les dé- 
couvertes ont profité aux peuples qui les ont faites : elles 
leur ont donné la richesse ; elles leur ont permis de placer 
et d’utiliser le trop plein de leur population ; mais à quel 
prix ? En exaltant le fanatisme, en corrompant les mœurs 
des nations. N’est-ce pas la soif de l’or et du sang, inspirée 
par la conquête du Nouveau-Monde, qui, dans une large 
mesure, a contribué à éveiller des appétits inconnus, à as- 
souvir des passions latentes, à perpétrer des crimes et des 
forfaits inouis, à légitimer cette conception inique : la force 
prime le droit ? 
Quant aux nations conquises, elles n’ont eu qu’à souffrir 
tandis que les conquérants s’enrichissaient à leurs dé- 
pens. En Océanie, les naturels n’ont obtenu de notre con- 
quête d’autres résultats que la spoliation, la démoralisa- 
tion, la dépopulation graduelle. De Tahiti aux Marquises, de 
hile de Pâques à la Nouvelle-Zélande, un concert de malé- 
dictions pourrait s’élever unanime contre l’influence néfaste 
des envahisseurs étrangers. 
« Après toutes les observations que j’ai pu faire dans 
mes voyages, disait Madame Pfeiffer, (1) non seulement dans 
l’Inde Hollandaise, mais aussi dans toutes les contrées en 
dehors de l’Europe, je serais presque tentée d’affirmer que 
les peuples les plus heureux sont ceux qui ne sont pas tom- 
bés sous la domination des blancs. Ils ont sans doute aussi 
leurs souffrances et bien des vexations à subir ; mais cer- 
tainement elles sont moins affreuses que celles que leur 
font essuyer les cupides Européens. » 
De son côté, Hamilton, médecin de la Pandora , s’écrie (2) : 
« Heureux aurait été le peuple de Tahiti s’il n’avait jamais 
été visité par les Européens. Car, à notre honte, on peut 
dire que la maladie et la poudre à canon sont les seules 
choses ou le seul bénéfice qu’ils aient reçu de nous en retour 
de leur hospitalité et de leur douceur. » 
(1) Mon premier voyage, p. 305. 
(2) A Voyage round the World , p. 54. 
