LES POLYNÉSIENS 
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appartenant tous à cette seule race, dans leurs îles. C’est 
ce que nous aurons bientôt à démontrer, quand nous exa- 
minerons les opinions contraires émises à ce sujet par pres- 
que tous les écrivains. (1) 
Les populations de la Nouvelle-Zélande se divisent en 
nations qui se subdivisent elles-mêmes en tribus et en sous- 
tribus. 
Shortland pensait que le mot Waka, canot, était le terme 
employé pour indiquer les grandes divisions, parce que ce 
mot se rapportait à l’origine des tribus, arrivées à ia Nou- 
velle-Zélande dans leurs canots. Comme i les croyait venues 
dans trois canots principaux, il était porté à ne reconnaître 
que trois principales divisions. Mais ce n’est pas du tout le 
mot waka qui est placé devant les noms de tribus et une foule 
d'autres noms, c’est tout simplement le mot whaka , faire. 
Ne pouvant entrer ici dans les développements linguis- 
tiques nécessaires pour le prouver, nous nous bornerons à 
cette seule observation : Iwi et Hapu sont, d’après Shortland 
(1) Comme c’est seulement dans la langue d’un peuple qu’il faut, 
chercher l’interprétation de son nom national, il semble que ce 
nom de Maori ou Mauri n’a pu être adopté, comme expression gé- 
nérique de la race, qu’après la connaissance par celle-ci de quel- 
qu’autre peuple. Peut-être existait-il auparavant un autre nom, 
que le nom actuel n’a fait que remplacer, suivant une habitude 
encore générale. Mais il est bien évident que c’est dans le pays 
d’origine lui-même que ce mot a dû être appliqué pour la première 
fois, puisque, dans les autres îles, les naturels de la même race 
n’emp ioient que ce mot pour se désigner eux-mêmes. Il est bien 
difficile de dire quel est le peuple étranger dont ils auraient pu 
avoir connaissance. Peut-être pourrait-on supposer que quelques 
Mélanésiens ont été entraînés jusque chez eux ; mais il est im- 
possible d’affirmer à ce sujet quelque chose de positif. 
On sait, du reste, que certains noms primitifs fixent, sur une 
seule nation, l’idée du genre humain tout entier; que d’autres rap- 
pellent la valeur guerrière, la force, l’habileté, la puissance supé- 
rieure, etc. Ce nom de Maori, signifierait donc, en résumé, soit 
vraie race, postérité, mau uri , en élidant mau en ma, dernière 
syllabe qui signifie aussi production du sol ; soit, comme on le 
traduit généralement, indigène, naturel. Ces deux significations, on 
le voit, sont à peu près identiques. 
