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LES POLYNÉSIENS. 
Quoiqu’il on soit, les indigènes, pour établir leurs carac- 
tères distinctifs entre tribus, ont adopté différentes senten- 
ces ou devises : Shortland, Taylor et Thompson donnent à 
ces devises le nom de Motto. Il est probable que ce mot 
n’est pas le véritable, car moto , en Maori, signifie seule- 
ment boxer, frapper avec le poing. Nous croyons que l’ex- 
pression indigène estMotu, qui signifie divisé, être séparé, 
division, séparation, marque distinctive. 
Chaque tribu a son Motu : ces devises, pour quelques 
tribus, peuvent être regardées comme un cri de guerre ; 
pour d’autres, elles ont été appliquées comme terme de re- 
proche, de dérision. La plupart d’entre elles ne sont dues 
qu’à quelques circonstances particulières. Nous croyons 
inutile de relater ici les recherches étymologiques que nous 
avons faites sur les noms de ces tribus ; nous nous borne- 
rons à essayer de préciser la signification du mot Ngati, que 
l’on trouve placé devant la plupart des noms donnés aux 
tribus maori. 
Ngati s’écrit soit en un seul mot, soit en séparant les 
syllabes : Nga-ti ; dans ce cas, s’il signifie « descendants, » 
comme on l’admet généralement, cette séparation marque- 
rait l’élision : Nga-ati. W. Williams l’écrit des deux ma- 
nières ; SirGreyen deux mots. Dieffenbach orthog’raphie 
Nga-te ; voici la raison qu’il en donne : « Quand les tribus 
zélandaises, issues des cinq principales, se répandirent 
plus tard dans d’autres lieux, le fondateur d’une nouvelle 
tribu lui donnait son nom, et elle était appelée nga , (géni- 
tif pluriel de l’article,) en ajoutant les hommes, te tangata , 
de ce chef. » 
Nous croyons cette explication insuffisante : d’après les 
missionnaires anglais les plus compétents en pareille ma- 
tière, nga n’est point un nom, mais seulement une particule 
employée pour former le pluriel des substantifs. W. Wil- 
liams, entre autres, après avoir dit que c’était une particu- 
le, se borne à ajouter que ce mot a encore la signification 
de respirer. 
Quelques-uns ont vu dans ce signe un autre genre de 
particule, une sorte de titre de noblesse, analogue ànos par- 
