LES POLYNÉSIENS. 
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ticules de, du, des. Mais il semble évident que, dans ce cas, 
surtout lorsque l’on écrit Nga-te, la particule nga placée 
devant les noms ne signifie absolument que l’article pluriel 
les. Alors ce signe n’aurait que la valeur des mots hé ou 
ha, que les Becliuanas, au rapport de Livingstone, mettent 
devant les noms de leurs nombreuses tribus. Chaque tribu, 
dit-il, porte un nom collectif tiré le plus souvent du nom 
d’un animal. On forme le nom de la tribu en faisant précé- 
der le nom de l’animal de la syllabe be ou ha, qui signifie 
« ceux ». Ainsi, les Ba-Kuenasont « ceux de l’alligator ; » 
les Ba-Hapi sont « ceux du poisson » ; les Ba-Taous, « ceux 
du lion » ; etc. Et il ajoute : Le nom collectif de Be-Cliuana 
signifie « les égaux » : be, ceux ; chuana , égal, pareil. Pour 
désigner un seul individu, on remplace la préfixe he ou ha 
par le ou mo : ainsi on dit un Le-Chuana, deux Be-Cliuana ; 
unMo-Kuena, unMo-Tlapi, deuxBa-Kuena, etc. 
En somme, quand on se sert du mot nga seulement, il 
semble ne signifier que « les » ou « ceux » c’est-à-dire qu’il 
n’est que signe du pluriel. Peut-être encore n’est-il que la 
première syllabe du mot ngati, adopté par presque tous les 
écrivains dans le sens de « famille», et il correspondrait 
par conséquent à l’0’ des Irlandais et au Mac des Ecossais. 
En effet, c’est ce mot Ngati qui précède généralement les 
noms des nations et des tribus. Thompson a même fait re- 
marquer le premier, à cette occasion, que sur les 18 nations 
historiques admises par lui, 16 commencent leurs noms 
par cette appellation caractéristique, et qu’il en est de mê- 
me pour 39 Hapu, sur les 45 appartenant à la nation Ngati- 
Kahungunu. On verra qu’il n’en était pas autrement dans 
les îles Hervey, et qu’à Rarotonga, particulièrement, la 
population était partagée, d’après son origine, en deux 
grandes divisions : les Ngati-Karika, et les Ngati-Tangiia* 
Quant au mot Ngaï, qui est placé devant les noms de deux 
ou trois tribus de la Nouvelle-Zélande, il n’est bien pro- 
bablement que le mot Ngati élidé, de même qu’ailleurs, 
au Cap-Est, par exemple, où le ng est remplacé par le n , il 
est employé sous la forme Naiti. 
Ngati, en résumé, n’est, pour nous, que la réunion des 
