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LES POLYNÉSIENS. 
pei indien et la péninsule malaie étaient primitivement ha- 
bités par des Papous, et que la race brune ou couleur de 
cuivre a envahi leur pays et pris possession d’une partie, 
ces traces de race mélangée ou métisse s’expliquent facile- 
ment, car il doit s’être écoulé un temps fort long entre leur 
première invasion delà péninsule malaie et leur conquête 
^es îles Philippines, d’où nous supposons que les ancêtres 
des Polynésiens ont émigré. Or, pendant le temps passé en 
contact par les deux races, pendant que l’une était supplan- 
tée ou absorbée par l’autre, il n’est pas douteux que des 
alliances ont dû s’établir entre les individus de sexes op- 
posés, et donner naissance à la race, paraissant mêlée, 
qui a été observée à la Nouvelle-Zélande. » 
Il est encore inutile de chercher à faire remarquer ici 
combien est hypothétique cette dernière explication de M. 
Shortland : elle ne repose sur aucun fondement et elle est 
même plutôt démentie par les faits, puisque, comme nous 
l’avons dit au commencement de ce livre, les caractères 
physiques des Indiens, Malais ou autres sont tout autres 
que ceux des Nouveaux-Zélandais. Ce qu'il importe seule- 
ment de prendre en considération, c’est le fait observé par 
lui : que les cheveux crépus se rencontrent aussi bien par- 
mi les chefs que parmi les esclaves, et qu’ils poussent au- 
trement que ceux des vrais Papous. Il s’abstient complète- 
ment de parler de cheveux laineux, tandis que son succes- 
seur immédiat n’hésite pas, au contraire, à dire qu’on ren- 
contre parfois une chevelure laineuse. 
Celui-ci, auteur d’un excellent livre sur la Nouvelle-Zé- 
lande, est le studieux missionnaire anglais Taylor : moins 
apte sans doute que le docteur Shortland, à saisir les carac- 
tères différentiels d’une chevelure, il devait surtout ne pas 
y attacher la même importance qu’un anthropologiste. 
Aussi est-il à croire que le révérend Taylor s’est mépris, 
car quelques années après, le docteur Thompson, après 
avoir observé les Nouveaux-Zélandais pendant un bon nom- 
bre d’années, ne dit rien lui non plus touchant leur cheve- 
lure laineuse bien qu’il précise la nature des cheveux pré- 
