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LES POLYNÉSIENS. 
Cette description de Thompson n’a, à noire avis, qu’un 
défaut, c’est de s’appliquer plus aux hommes du peuple 
qu’aux autres classes : autrement, depuis notre passage, la 
nation aurait bien dégénéré. On pourra s’en convaincre en 
lisant plus loin les caractères physiques que nous avons 
observés sur place une trentaine d’années auparavant. 
« Les Nouveaux-Zélandais, continue Thompson, forment 
une race métisse et peuvent être divisés en bruns, rougeâ- 
tres et noirs. Sur 100 individus, 87 ont la peau brune, avec 
une chevelure noire, droite et ondée, 10 ont la peau couleur 
brun rougeâtre, ( reddish-broion ,) avec une chevelure courte, 
frisée, ou longue et droite, ayant une légère teinte rouge 
de rouille ; et 3 ont la peau noire, avec une chevelure noire 
frisée (hlack skin , with dark frizzly hair ,) ne se répandant 
pourtant pas sur la tête comme chez les nègres, mais pous- 
sant en touffes qui, si on les laisse se joindre, s’entortiller, 
les unes autour des autres, forment des boucles en spirale. 
« Dans quelques tribus, les hommes noirs et rougeâtres 
sont plus nombreux que dans d’autres. Les chefs sont gé- 
néralement bruns, f brown-coloured ), parfois rougeâtres, 
rarement noirs ( black ). Chaque tribu, cependant, possède 
les trois variétés, qui parlent toutes le même langage et 
sont arrivées à la Nouvelle-Zélande à la même époque. 
« Crozet a expliqué ce mélange d’hommes en supposant 
que la Nouvelle-Zélande a été habitée anciennement par une 
race noire semblable aux Australiens ; mais il n’y a pas de 
témoignage qui appuie cette opinion d’une manière évi- 
dente. Même chez les Malais de Sumatra, il y a des variétés 
un peu analogues à celles que nous venons de décrire par- 
mi les Nouveaux-Zélandais, quoique ces variétés aient été 
des manières, dénotant l’absence de l’art chez une aussi belle 
tille, si bien douée de toutes les grâces que peut accorder la na- 
ture. (Yoy. Narrative of a voyage io New-Zealand , per forme d in 
the years 1814 and 1 8 1 5, in company voith the Rev. Samuel 
Marsden , by John Liddiard Nicholas, 2 vol. London, 1817.) Le I> 
Brassac, au contraire, (. Archives de médecine navale , 1876, p. 322), 
dit que les femmes sont généralement petites, laides, à chevelure 
noire, épaisse, non laineuse, à peau jaune, à nez épaté, avec des 
yeux grands et noirs, la bouche large, les lèvres épaisses. 
