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LES POLYNÉSIENS. 
semble même que les chiffres proportionnels qu’il donne 
seraient plutôt faits pour faire douter de leur existence : Il 
est difficile de comprendre que dans une tribu, aussi mé- 
langée que l’on voudra, il n’y ait seulement que 10 ou 3 per- 
sonnes sur 100, des deux variétés inférieures. 
Pour nous, nous l’avons déjà dit, toutes ces variétés, 
comme toutes celles admises par les prédécesseurs de Thomp- 
son, sont identiques à celles que l’on rencontre dans la race 
blanche elle-même. Elle sont dues aux causes que nous 
avons indiquées, causes qui font qu’en Europe, par exem- 
ple, telles familles, tels membres d’une famille sont ou 
plus blancs ou plus noirs, ou bien bâtis ou mal conformés ; 
que telles populations l’emportent en beauté sur d’autres, 
etc. Mais elles ne proviennent pas de mélanges, qui étaient 
impossibles à la Nouvelle-Zélande, avant l’arrivée des Eu- 
ropéens, par suite de son isolement complet, dû à sa position 
et aux vents ordinairement régnants. 
Ces variétés, en un mot, ne sont que des nuances, et Ton 
s’est évidemment mépris quand on a cru voir autrefois, 
comme on le dit, une prédominance de sang nègre chez les 
Maori. S’il y a quelques métis nègres aujourd’hui, cela n’a 
lieu que depuis une époque assez peu reculée : avant, il ne 
pouvait pas en naître, toutes les tribus des deux grandes 
îles appartenant à une même race, parlant absolument la 
même langue ou ses dialectes, langue qui est pure elle- 
même de tout mélange. Cette pureté de langage n’existerait 
certainement pas si plusieurs races se fussent trouvées en 
contact pendant un temps plus ou moins long. 
C’est donc avec raison, à notre avis, que Dieffenbach a 
dit : il serait bien étrange qu’aucune trace des populations 
qui auraient précédé les Maori, ou seraient venues se join- 
dre à eux, n’eût été conservée ni par le langage, ni par les 
traditions. Et il avait peut-être d’autant plus raison de le 
dire, que les vaincus n'adoptent pas aussi aisément qu’on 
semble le croire la langue de leurs vainqueurs, surtout 
quand les deux langues diffèrent autant que le Mélanésien 
du Polynésien. Si le fait avait eu lieu à la Nouvelle-Zélan- 
de, il aurait dû en rester quelques traces : or, jamais au- 
