LES POLYNÉSIENS. 
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aux intempéries plus considérables du pays (1). Ainsi que 
Crozet l’a remarqué le premier, beaucoup d’hommes et de 
femmes sont non seulement de la couleur des habitants des 
îles Tunga et Tahiti, mais même de celle des Européens du 
Midi. Il n’est pas douteux que si le climat de la Nouvelle- 
Zélande permettait, aussi bien que celui des îles Océanien- 
nes, de se baigner fréquemment, si le genre de vie était le 
même, si au lieu d’ocre on employait le hena avec l’huile, 
etc., les corps de Maori paraîtraient à l’œil beaucoup moins 
bruns qu’ils ne le sont. 
Qui ne sait que les sauvag*es des îles Paumotu, complè- 
tement polynésiens sous tous les rapports, de même que les 
habitants de l’Ile de Pâques, sont plus bruns parce que 
l’eau douce abondante manque sur leurs îles, et parce que, 
faute d’arbres, ils se garantissent plus difficilement des 
rayons solaires ? Il leur suffit de vivre pendant quelque temps 
sur les îles hautes, pour prendre une couleur moins foncée. 
Qui ignore que les sauvages de Van Diemen, que, du 
temps de Péron, on regardait comme une espèce de nègres, 
à cause de leur couleur surtout, ne devaient cette couleur 
qu’à la couche épaisse de cosmétique ou de malpropreté qui 
les recouvrait ? Dès que cette couche était enlevée, elle lais- 
sait voir une teinte infiniment moins forte. 
Comme en Polynésie d’ailleurs, mais en proportion moin- 
dre, les chefs, à la Nouvelle-Zélande, sont généralement 
moins foncés que le peuple, mais, là aussi pourtant, rien 
n’est plus commun que d’en voir de fort bruns. 
Nous ferons enfin observer que les chefs Zéla,ndais n’ac- 
quièrent jamais cet embonpoint auquel arrivent si généra- 
lement les chefs polynésiens : cela tient à une vie plus ac- 
tive, à moins de soins et de ménagements, à l’influence du 
climat et à une alimentation moins facile et moins abon- 
dante. 
Nous pouvons dire, à cette occasion, après avoir vu près 
(1) Nous rappellerons, à cette occasion, qu’à Tahiti, le guerrier 
Hitoti, mort pendant le Protectorat, était noir comparativement â 
son frère, l’orateur Upufara, qui sortait moins et prenait plus de 
précautions que lui. 
