LES POLYNÉSIENS. 
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Aussi est-ce ce qui a fait dire, avec raison, parBory de Saint- 
Vincent, que les hommes et les femmes de la Nouvelle- 
Zélande l’emportentsur les autres Polynésiens (1). O’estmême 
ce que disait M. de Quatrefages, peu avantageusement 
peut-être pour la question qu’il soutenait, quand il écri- 
vait: (2)« La conservation du type dans des îles très éloignées, 
et sous des latitudes très diverses, se comprend très bien, 
si l’on songe que le climat des îles varie infiniment moins 
que celui des continents, lorsque la latitude change. Les 
conditions du milieu sont donc à peu près les mêmes dans 
la plupart des archipels de la Polynésie, et, dans ces archi- 
pels, les hommes se ressemblent beaucoup. Mais, dans le 
groupe de la Nouvelle-Zélande, où le climat est tout -à-fait 
différent, les hommes se présentent à nous avec des carac- 
tères qui les distinguent des autres Polynésiens, et les 
Néo-Zélandais sont supérieurs aux autres insulaires. » 
11 est vrai qu’une quinzaine d’années plus tard, M. de 
Quatrefages, dans un discours prononcé à une séance gé- 
nérale de la Société d'acclimatation, se contredit de tout 
en tout et arrive à des conclusions diamétralement oppo- 
sées (3). Après avoir dit : « Les Malaisiens de Bouro se sont 
donc merveilleusement acclimatés en Polynésie, » il ajoute 
que le changement de climat ne fut pas favorable à toutes 
les populations et principalement à celles de la Nouvelle- 
Zélande. « On comprend, dit-il, que les populations façon- 
nées aux chaleurs des tropiques ont du souffrir sous ce 
nouveau climat. Peut-être faut-il attribuer à cette cause la 
diminution de la taille dans les familles des chefs, diminu- 
tion signalée dans les récits historiques et constatée par les 
observations comparatives faites à Tahiti et à Samoa. Quoi- 
qu’il en soit, lors delà découverte de la Nouvelle-Zélande 
les Maori étaient parfaitement acclimatés. » 
Cette prétendue diminution de la taille ne vient ici que 
pour les besoins de la cause. C’est une erreur évidente, car 
(1) L'homme , Liv. I, p. 299. 
(2) Bulletins soc. d' Anthrop. 1860, p. 201 et Revue des Deux-Mon- 
des , 1864. 
(3) Revue scientifique , 9 juin 1877. 
