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LES POLYNÉSIENS. 
les chefs et les guerriers maori vus par nous en 1827, étaient 
des plus grands et des plus beaux parmi les Polynésiens ; 
ils n’auraient certainement pas formé une population 
aussi vigoureuse, s’ils étaient venus de l'Equateur dans les 
régions australes. Le chef Rangi, de la baie Huraki, ne 
mesurait pas moins de 5 pieds 9 pouces, et la plupart de ses 
guerriers avaient une taille pareille. 
Quoiqu’il en soit, la Nouvelle-Zélande possède, suivant 
nous, non -seulement une population identique à celle de 
la Polynésie, mais une population qui n’est formée que par 
une seule et même race, dont nous ferons bientôt connaître 
le lieu d’origine. Cette opinion n’est pas seulement la nô- 
tre, c’était celle que formulait, dès 1827, le naturaliste 
Quoy, compagnon de d’Urville (1). Nous croyons devoir 
citer en entier son appréciation qui résume parfaitement ce 
qu’était, à cette époque, la Nouvelle-Zélande, ou du moins 
ses habitants, sous le rapport des caractères physiques : 
« Après avoir parcouru la moitié des côtes de la Nou- 
velle-Zélande, et vu un assez grand nombre de ses habi- 
tants, nous réunissons ici ce que nous avons à en dire. 
« Cette terre, par sa grandeur, comme par sa nombreuse 
population, est certainement une des plus importantes de 
l’Océan Austral, malgré sa position reculée vers le Sud. Sa 
température, ni trop chaude, ni trop froide, est aussi saine 
qu’elle est propre à la culture de toutes les productions 
d’Europe. Sur plusieurs points, sa végétation, dans laquelle 
on distingue des fougères en arbre et des dracœnas qui fi- 
gurent des palmiers, ressemble à celle des tropiques par 
son abondance et sa vigueur ; et, malgré la privation des 
plantes qui fournissent à l’homme une nourriture abon- 
dante, les heureuses influences dont nous venons de parler 
ont contribué au développement d'une des plus belles races 
de la Polynésie. 
« En effet, les navigateurs ont remarqué qu’en général 
les Zélandais étaient grands, robustes, d’un physique agréa- 
ble, quoiqu’ils se défigurassent, surtout les chefs, par un 
(1) Voyage de V Astrolabe , T. II, l ere partie, p. 282, note. 
