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LES POLYNÉSIENS. 
avec les Européens. Mais il paraît que, depuis, leurs vices 
et leur défauts n’ont fait qu’ augmenter en raison directe de 
la durée de ces relations, et qu’ils sont devenus, au dire des 
Anglais, dissimulés, avares, défiants, exigeants et arrogants. 
On le comprend aisément quand, comme nous, on a vu les 
exemples que donnent les grnns qui s’appellent civilisés, 
et la conduite qu’ils tiennent à l’égard des populations 
demi-sauvages, quand ils vivent parmi elles. 
Aussi Thompson, entre autres, est-il sévère sur les facul- 
tés mentales des Nouveaux-Zéîandais. 11 leur accorde une 
grande mémoire mais peu d’imagination. Ils ont, suivant 
lui, peu de raison et de jugement; et il résume leurs facultés 
en disant qu’ils ont les goûts des enfants et les passions 
des hommes. Il les trouve sans génie pour découvrir et 
incapables dé généraliser ; cependant il les reconnaît 
aptes à apprendre. 
a Le plaisir et la peine, dit-il (1), naissent chez eux des 
causes les plus variées. Leur goût pour la nouveauté est une 
passion ; mais il est presque impossible de les étonner. Ils 
excellent à imiter, et leurs bouffonneries les amusent. La 
vanité, l’arrogance et Tindépendance sont générales, mais 
ils sont plus vains qu’orgueilleux. Dans toutes leur actions, 
ils ne pensent qu’à leur propre intérêt et ils ne sont point 
arrêtés par l’équité. Ils ne peuvent supports une injure; 
ils manquent du courage moral qui fait que les hommes 
obéissent à la raison et à la conscience et, dans les combats 
d’armes à feu, ils s’exposent rarement ouvertement, mais 
ils espèrent éviter le danger par leur agilité et leurs ruses. 
Ils apprécient la vie, mais meurent avec indifférence, quand 
le mort est inévitable : ce qui n’est pas une preuve de cou- 
rage. Ils ont peu de bienveillance les uns pour les autres : 
des amis absents depuis longtemps sont salués par une pro- 
fusion de larmes ; mais, pareils à des enfants, leur chagrin 
est sans durée. Ils sont généralement hospitaliers pour les 
étrangers et partagent avec le voyageur leur nourriture, 
en le renvoyant avec des cadeaux. La gratitude leur est 
(I) The Story of the New-Zeaîand , vol. I, p. 85. 
