108 
LES POLYNÉSIENS. 
Nous n’ajouterons que quelques mots pour dire que M. 
Thompson, qui n’a vu les Nouveaux-Zélandais qu’entre 
1848 et 1858, c’est-à-dire à une époque où ils étaient démo- 
ralisés. traqués par leurs envahisseurs et déj i saturés des 
vices Européens, a probablement rendu exactement l'état 
moral actuel de la population ; mais peut-être aussi r a-t-il 
jugée trop sévèrement et n’a-t-il pas mis assez en relief 
les qualités qu’elle a conservées, malgré le contact avec les 
blancs, qualités qu’il reconnaît lui aussi. 
Il l’a dit lui-même d’ailleurs : (1) a Les Nouveaux-Zélan- 
dais de la génération actuelle ont deux caractères : l’un 
pour les Européens et qui varie suivant que les Européens 
sont missionnaires ou marchands ; l’autre pour leur pro- 
pre race. Le premier est acquis, le dernier est naturel ; et 
il est difficile de décrire ces deux caractères sans renvoyer 
aux plus hautes facultés de l’esprit humain. » 
11 ajoute : « S’il est certain, en pesant la quantité de 
graines de mil contenues dans des crânes et en mesurant 
avec des instruments et le compas, que les têtes des Nou- 
veaux-Zélandais sont plus petites que les têtes des Anglais, 
les Zélandais sont inférieurs aux Anglais en capacité in- 
tellectuelle. Ce volume moindre du cerveau est produit par 
le défaut d’exercice des plus hautes facultés intellec- 
tuelles ; car, de même que les muscles s’atrophient par 
défaut de travail, de même il est tout naturel que des 
générations d’indolence mentale diminuent le volume des 
cerveaux. A l’appui de celte induction, des voyageurs éclai- 
rés ont déjà appris que les têtes de la race nègre, aux Etats- 
Unis, ont commencé à prendre plus de développement de- 
puis que cette race est entrée dans la carrière intellec- 
tuelle. (Lyell). » 
Nous sommes de l’avis de Thompson : Les Nouveaux- 
Zélandais ne sont pas, par eux-mêmes, ce qu’ils se mon- 
trent et ce qu’ils sont aux yeux des Européens. Si nous les 
croyons aujourd’hui ce qu’il les a vus, c’est qu’il n’a pu ob- 
server qu’une population, la plupart du temps dégénérée, 
( 1 ) Ouvrage cité, p. 81 . 
