LES POLYNÉSIENS, 
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gués (1) : Quelques-unes ne portent pas moins de 60, 80 ou 
100 rameurs, bien assis sur des bancs ; elles vont à de très 
grandes distances de leur point de départ, à plusieurs cen- 
taines de lieues, de la Baie des Iles, par exemple, jusqu’à 
Otokou, dans le Sud de l’Ile-du-Milieu, et en grand nombre 
à la fois, pour y porter la guerre. Il n’est pas moins certain 
qu’elles ont des voiles dont elles se servent, et que la Nou- 
velle-Zélande produit les meilleurs cordages et notamment 
le Phormium tenax qui sert à les faire. Ces pirogues enfin 
sont si peu étroites, que d’ U rville lui-même, après avoir dit, 
il est vrai, le contraire (2), nous apprend (3) « qu’elles ont 
quelquefois quatre pieds de profondeur, cinq à six de lar- 
geur, et quatre-vingts pieds de longueur. » Il dit même 
qu’elles manœuvrent très bien, en portant 80 à 100 hommes, 
et qu’elles peuvent filer sept nœuds avec une belle mer (4). 
Sans nous arrêter à faire remarquer ce qu’il y a de con- 
tradictoire dans les assertions de d’Urville, on comprend 
que de pareilles pirogues auraient certainement pu at- 
teindre les premières îles Polynésiennes, qui ne sont pas 
éloignées de plus de trois cents lieues ; du moins, quel- 
ques-unes auraient pu être entraînées jusque-là par des 
coups de vent du S. -O au N. -O. Mais, que de pareils voyages 
aient pu être faits ou non par ces pirogues, il est certain, 
comme on va voir, qu’ils auraient pu être opérés aussi fa« 
cilement par des pirogues doubles que ceux qu’on croit 
avoir été faits de la Polynésie vers la Nouvelle-Zélande. 
2 e Objection. La seconde objection faite par d’Urville, 
comme par presque tous les ethnologues, est que les piro- 
gues de la Nouvelle-Zélande manquent de balancier, et 
qu’elles diffèrent de forme de celles de la Polynésie. 
En effet, la forme des pirogues actuelles de la’Nouvelle- 
(1) Cook vit, dans la baie de Talaga, un bateau de 20 mètres de 
longueur sur plus d’un mètre et demi de largeur, avec la carène 
formée de trois troncs d’arbres évidés. La proue était ornée de sculp- 
tures et les parois extérieures garnies de bas-reliefs. 
(2) Philologie de V Astrolabe, p. 277. 
(3) Ouvr. cité, t. II, 2 e partie, p. 492. 
(4) Ibid., p. 493. 
