LES POLYNÉSIENS. 
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que les doubles pirogues n’appartiennent qu’à la Polynésie» 
tant on est loin de se douter de la véritable situation qu’oc- 
cupait ITIawahiki. Mais ces légendes, il nous sera très- 
facile de le montrer, ont été inexactement interprétées, et 
si l’on s’en est servi pour étayer l’origine polynésienne des 
Maori, c’est qu’on y a vu à peu près le contraire de ce 
qu’elles disent. 
Puisque les émigrants étaient venus dans des doubles 
pirogues, l’usage de ces dernières était évidemment aussi 
connu dans le lieu de leur arrivée que dans celui de leur 
départ, quelle qu’eut pu être la situation de ce dernier. Si 
on y avait réfléchi, on n’aurait pas invoqué cette forme de 
pirogues en faveur d’une provenance plutôt que d’une autre. 
Si les Zélandais de l’Ile-Nord, n’emploient plus aujourd’hui 
que des pirogues simples ou sans balancier, ce n’est pas, 
comme le disait d’Urville, parce que le bois leur manquait, 
puisque le contraire est plutôt vrai. Dès lors, s’ils ont 
abandonné l’usage des doubles pirogues, c’est sans doute 
parce qu’ils l’ont fait volontairement. 
Il est difficile de dire quel a pu être le motif véritable 
de cet abandon de l’ancienne architecture navale. Mais 
nous serions assez porté à croire qu’il n’a eu lieu que dans 
un but politique, dans le but d’empêcher les émigrations 
vers l’Océanie, en rendant, par la suppression du balancier 
ou du double canot, les longs voyages en pleine mer sinon 
impossibles, du moins très difficiles. Il se pourrait cepen- 
dant que la découverte de l’art du lestage ait été tout sim- 
plement la raison de cette innovation ; et cette raison, qui 
est la plus simple, est peut-être aussi la meilleure. Toujours 
est-il que l’usage des doubles canots était général à l’épo- 
que jusqu’à laquelle l’histoire permet de remonter d’une 
manière à peu près certaine, c’est-à-dire il y a au moins 
500 ou 600 ans. 
En résumé, il n’y a donc plus à se demander comment 
des pirogues sans balancier, des pirogues simples et faites 
comme elles le sont aujourd’hui, auraient pu parcourir 
l’espace considérable qui sépare la Nouvelle-Zélande des 
Iles de la Société et autres îles Polynésiennes, puisque les 
