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LES POLYNESIENS. 
Nouveaux-Zélandais possédaient des pirogues doubles, 
véritables grands navires, qu'ils auraient employés néces- 
sairement de préférence. Mais, nous l’avons dit, ces pirogues 
auraient-elles été seulement ce qu’elles sont de nos jours, 
que rien ne se serait opposé formellement à leur traversée 
en pleine mer, vu leur grandeur et la facilité de les faire 
évoluer. C’est ce qu’a reconnu d'Urville lui-même, quoiqu’il 
dise également le contraire dans un autre passage de son 
texte. 
On comprend que 300 à 400 lieues, avec des vents pous- 
sant toujours dans la même direction, puissent être fran- 
chies, même facilement, avec de pareils moyens. 
Bientôt, quand nous démontrerons que ï’Hawahiki, ou 
point de départ des émigrants, était placé encore plus à 
l’Ouest que l’île abordée et peuplée par eux à la Nouvelle- 
Zélande, et quand nous tracerons l’itinéraire des canots, 
il ne restera plus rien, croyons-nous, des doutes d’abord 
soulevés par Banks, et qui ont si bien servi à d’Urville pour 
combattre l’idée que la Nouvelle-Zélande a été l’officine des 
Polynésiens. Mais, nous le répéterons, pour nous il ne peut 
y avoir de doutes, car les traditions, aussi haut qu’elles re- 
montent, indiquent que l’usage des doubles canots ou dès 
canots à balancier était connu à la Nouvelle-Zélande. Or, 
comme c’est à l’époque où les habitants se servaient de ces 
canots qu’a eu lieu l’émigration de l’Ue-Nord de la Nou- 
velle-Zélande vers les îles polynésiennes, rien de plus 
simple que l’existence, dans toute la Polynésie, de canots 
doubles ou à balancier. Mais ce qui semble bien prouver 
que la transformation des pirogues doubles, difficiles à ma- 
nœuvrer à lamer, difficiles à hâler sur le rivage, en pirogues 
longues, larges et profondes, très faciles à conduire, surtout 
à la pagaie, était un grand progrès, c’est qu’en Polynésie 
même, parmi des populations inférieures à leurs voisines 
parleur position, et qu’on sait issues des Iles de la Société, 
chez les habitants des îles Paumotu, on trouve une archi- 
tecture bien supérieure à celle de toute la Polynésie d’il y a 
cent ans. 
