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LES POLYNÉSIENS. 
d’un prophète ou d’un sage, dont les traditions font un 
prêtre, et auquel elles font jouer le rôle de Josué ; on a vu 
aussi qu’une autre tradition attribuait à un Maui le trans- 
port d’un continent vers l’Est, en venant de l’Ouest. 
Partout donc existait la même tradition, plus ou moins 
modifiée par les détails, quoique complètement identique par 
le fond, mais devenant de plus en plus fabuleuse, de plus 
en plus incomplète à mesure qu’on s’éloignait de lTle-Nord 
de la Nouvelle-Zélande, où elle est au contraire explicite et 
aussi complète qu’un mythe peut l’être. N’en faut-il pas 
conclure que c’est la contrée ayant conservé la tradition la 
plus pure qui a dû la fournir à celles qui n’en ont plus 
qu’un souvenir confus ? 
Pour nous, nous n’hésitons pas à l’admettre : c’est 
l’Ile-Nord de la Nouvelle-Zélande qui a fourni cette tradi- 
tion à la Polynésie ; sans cela, il serait impossible d’expli- 
quer l’absence du mythe de Maui dans l’Ile-du -Milieu qui 
la touche, et qu’on croit si généralement avoir été peuplée 
par elle. Il est bien évident que si les habitants de l’ile-du- 
Milieu avaient été fournis par l’Ile-Nord, ils auraient eu la 
même tradition à cet égard, et ils auraient appelé du même 
nom leur dieu de la guerre ; on sait, au contraire, depuis 
les recherches du savant missionnaire angolais Taylor, qu’ils 
ont un mythe tout autre que celui de Maui, et qu’ils don- 
nent à leur dieu de la guerre un nom tout différent de 
celui qui est donné au même dieu dans l’He-Nord. 
D’un autre côté, quand on remarque que la Polynésie 
entière possède justement le mythe de l’Ile-Nord de la Nou- 
velle-Zélande, et qu’elle donne à son dieu de la guerre le 
nom que lTle-Nord lui attribue, n’est-ce pas un témoignage 
en faveur du peuplement delà Polynésie par lTle-Nord de 
la Nouvelle-Zélande ? 
Tout ceci, il faut l’avouer, est fort hypothétique ; mais 
en rapprochant les faits, en remarquant la direction que la 
tradition fait suivre à Maui quand A traîna une terre de 
l’Ouest à l’Est, en tenant compte surtout de l’absence cer- 
taine du mythe de Maui dans l’Ile-du-Milieu delà Nouvelle- 
Zélande, où il est remplacé par celui de Tawhaki qui vivat 
