LES POLYNÉSIENS. 
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donner le nom de Tiare à la plante inconnue qui leur rap- 
pelait la leur parson odeur. Mais ce mot n’étant, à Tahiti, 
d’où l’on fait surtout provenir les habitants de Plie-Nord 
de la Nouvelle-Zélande, que le nom d’une plante, il semble 
moins naturel qu’il soit devenu un nom abstrait à la Nou- 
velle-Zélande. C’est pourquoi nous croyons pouvoir le con- 
sidérer comme ayant plutôt été donné par des émigrants 
maori à la plante d’odeur si agréable, rencontrée par eux en 
Polynésie. La même observation peut se faire également au 
sujet du mot rama . Il nous semble donc plus facile de com- 
prendre le changement qui se serait fait dans l’application 
et la signification de ces mots en admettant leur origine 
zélandaise, qu’en faisant le contraire. 
Motu et Fatu. — Les deux mots motu et fatu nous sem- 
blent aussi pouvoir être interprétés de la même manière. 
M. Gaussin cherche à mettre en relief la différence exis- 
tant entre ces mots, dans le but de prouver que les habitants 
de la Nouvelle-Zélande et des îles Marquises tirent leur 
origine d’un lieu où doit se trouver des motu de corail : il 
soutient donc tout simplement l’opinion de Haie sur le lieu 
du départ des émigrants de la Polynésie pour la Nouvelle- 
Zélande. 
D’après lui, à Tahiti, le mot fatu est employé pour dési- 
gner un îlot élevé, un rocher, et le mot motu , un îlot plat, 
formé par le corail, ou plutôt le récif élevé à fleur d’eau. 
Aux Marquises, motu et fatu sont employés indifféremment 
pour désigner un îlot, un rocher, car, dans cet archipel, il 
n’existe pas de motu de corail. M. Gaussin conclut, de la 
synonymie des deux mots à la Nouvelle-Zélande et aux 
Marquises, que les habitants de ces deux archipels tirent 
leur origine d’un lieu où il doit se trouver des motu de co- 
rail. 
Mais il est probable qu’il y a là erreur : il est certain qu’à 
la Nouvelle-Zélande motu ne signifie que : île plate, basse, 
de même que ce mot signifie, à Tahiti (1), île, île basse, par 
(1) Dictionnaire Tahitien , p. 147. 
