158 
LES POLYNÉSIENS. 
opposition, à fenua , terre élevée, île où il y a une terre 
élevée. Quant au mot fatu il veut dire (1) : maître, posses- 
seur, tisser, tresser, partie cartilagineuse de l’huître, mais 
non pas île, rocher. Aux îles Marquises, il signifie, d’après 
le P. Mathias : père ou mère nourricier, mamelle, lier, atta- 
cher, sustenter, espèce d’écrevisse. 
L’explication de M. Gaussin tombe donc d’elle-même, et 
rien ne s’oppose à ce que la Nouvelle-Zélande ait fourni a la 
fois les émigrants et le mot avec sa signification. 
Ariki. — Un mot qui, plus que tous les autres, doit appe- 
ler l’attention, est celui d’Ariki ; car si notre hypothèse est 
la plus voisine de la vérité, commenous espérons le prouver, 
ce mot, à lui seul, fait comprendre que la Polynésie ait pu 
être peuplée par la Nouvelle-Zélande. 
Voici ce que dit M. Gaussin à ce sujet : (2) « Il y a eu, à la 
Nouvelle-Zélande, dans la signification du mot ariki , un 
changement qui peut nous éclairer sur l’histoire des peuples 
de cette île. Ariki, qui ailleurs représente le pouvoir royal 
appuyé sur la théocratie, ne signifie que pontife et les chefs 
suprêmes sont appelés Rang-atiras, titre qui, dans la Poly- 
nésie, désigne les petits chefs, les nobles, les propriétaires. 
N’est-ce point là un trait évident du développement naturel 
des Sociétés ? N’y devons-nous pas voir une preuve de la 
révolution faite au profit des chefs militaires contre les rois 
théocrates ? N’est-ce pas la même révolution qui a eu lieu 
à Rome à la chute de la royauté ? Nous pouvons même 
faire ressortir davantage l'analogie. En effet, les mots rex 
et ariki ont été conservés pour désigner les pontifes, l’un à 
Rome, l’autre à la Nouvelle-Zélande. On comprend qu’un 
pareil changement dans les institutions sociales ait pu 
s’effectuer là où la population s’est élevée jusqu’à un million 
d’âmes, plutôt que sur les petites îles de la Polynésie, où 
il est rare de trouver vingt mille habitants sous la même 
autorité. » 
(1) Id., p. 83. 
(2) Ouvr. cité, p. 124. 
