166 
LES POLYNÉSIENS. 
militaire, avait disparu, enlevée par l’usurpateur Finau I er , 
et que celui-ci, à la mort du Tuitonga, abolit même jusqu’à 
la fonction. Cependant ce qui semble prouver encore que 
le pouvoir avait dû être tout tbéocratique d’abord, ou sous 
la dépendance du Tuitonga, c’est que ce nom ne signifie 
que roi ou mieux premier chef de Tonga, signification qu’il 
avait aux îles Samoa, et qu’il avait aussi aux îles Fiji, aux- 
quelles il avait été emprunté pour remplacer le titre Ariki, 
probablement à l’époque où quelque usurpateur avait pris 
ce dernier titre en même temps que le pouvoir. 
A l’arrivée des premiers Européens aux îles de la So- 
ciété, le titre Ariki, sous la forme Arii, était non-seule- 
ment celui du premier chef des principales tribus, mais 
aussi celui des chefs de districts. A cette époque, le 
clergé n’était plus, pour les Arii, qu’un moyen pour gouver- 
ner, tant on avait réduit son influence. Toutefois l’histoire 
apprend encore qu’à cette même époque, il n’était pas plus 
facile à manier que le clergé de beaucoup d’autres contrées, 
où les rois emploient une partie de leur règne à se défendre 
contre l’empiètement de l’église et l’autre à venger les in- 
térêts de cette même église, à laquelle leur prestige est 
attaché. 
On connaît le fait du grand-prêtre Tupaia, partant avec 
Cook pour échapper à la vengeance de Pômare I er , contre 
lequel il n’avait cessé de conspirer en faveur de la reine 
légitime O-Puria, l’Obereade Wallis ; on connaît également 
celui du grandprêtre Haamenemene, du temps de Pômare II, 
qui fut assassiné par ordre de la femme de Pômare 1 er , parce 
qu’il ne cessait de conspirer contre ce chef usurpateur. 
Le même fait s’est passé aux îles Sandwich, ainsi que 
le prouve l’usurpation de Tamehameha I er . Nous avons 
vu nous-même un fait analogue aux îles Marquises, où 
probablement, comme dans toutes les autres, il avait dû se 
présenter plus d’une fois avant l’arrivée des Européens. 
Quoi qu’il en soit, à l’époque de la venue de ceux-ci en 
Polynésie, le titre des premiers chefs n’était bien, comme 
