LES POLYNESIENS. 
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dire dans celles qui s’étendent depuis la Nouvelle-Zélande 
de l’Ouest jusqu’à Pâques dans l’Est, et particulièrement 
dans l’ile Rarotonga du groupe Hervey (1). Mais il est à 
peu près certain qu’il y avait partout ailleurs, aux Sand- 
wich comme aux Marquises, une classe analogue, et que 
cette classe était celle des guerriers, des nobles, menant 
leurs vassaux à la guerre à l’appel de l’Arii, comme cela 
s’est pratiqué ailleurs. A Tahiti, elle avait conservé son 
nom, comme on vient de le voir, mais elle n’était pour 
ainsi plus que la classe de propriétaires fonciers, et après 
avoir été enrichie, elle semblait avoir déjà perdu une partie 
du souvenir de son origine, lors de la venue des Européens. 
Il suffira de lire ce que disent Ellis et Moërenhoüt du rôle 
des Raatira dans la société tahitienne, pour en être con- 
vaincu. 
De tout ce qui précède, il semble résulter, en définitive, 
que les révolutions qui ont amené plus d’une fois, dans les 
îles polynésiennes, des usurpateurs à la place des chefs lé- 
gitimes, sembleraient n’avoir eu pour cause que la néces- 
sité, comme à la Nouvelle-Zélande, de restreindre la puis- 
sance des chefs du clergé et de les contraindre à se borner 
au pouvoir spirituel. Mais là, la révolution a été plus gran- 
de qu’à la Nouvelle-Zélande, puisque les chefs militaires 
ne se sont pas bornés à réduire la puissance des Ariki, en 
leur enlevant les pouvoirs usurpés par eux et en rendant 
le clergé un simple moyen de gouvernement, mais qu’ils 
ont pris jusqu’à leur titre. 
Il nous semble enfin que les considérations que nous ve- 
nons de présenter expliquent mieux la suprématie spiri- 
tuelle du Tuitonga et du Yeachi, que l’hypothèse de MM. 
Haie et de Quatrefages, pour lesquels cette suprématie pro- 
vient d’une colonie arrivée directement de Bouro-la-Sainte. 
Nous venons d’écrire le mot Veachi : ce mot n’est ni po- 
lynésien, ni maori ; comme tant d’autres, il n’est que de 
(1) Voir J. Williams, A Narrative , etc. p. 214. 
