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LES POLYNÉSIENS. 
l’invention de Mariner. On peut voir aux mots chi , chichi . 
chino-chi , etc., des dictionnaires de cet historien des îles 
Tunga, que la syllabe chi n’est évidemment que le mot iti ; 
par conséquent, il faut lire Yea-iti, au lieu de Yea-chi, 
comme le répète Dumont d’Urville lui-même. 
Or, vea signifie « porteur de paroles, messager de chef 
ou de roi » ; c’était, pour ainsi dire, le lieutenant du Tui- 
Tonga; c’est le Yea-iti qu’on voyait partout, sans doute pour 
laisser au Tui-Tonga un caractère plus sacré, absolument 
comme cela se passe dans d’autres contrées. Quant au mot 
iti , il signifie petit, et est mis ici probablement par anti- 
thèse. 
Le Yea-iti était toujours le descendant de Famé de la 
famille sacerdotale la plus sacrée ; à Tongatapu, c’était 
celle des Fatafaï qui donnait le Tuitonga, et ce dernier, 
quoique grand pontife, était assujetti au baisement des 
pieds du Yea (1). 
Le Yea était, en un mot, une sorte de Tuitonga futur, et 
c’est pour cela sans doute que, d’après la coutume d’honorer 
le prétendant à un titre, plus que son père, le Tuitonga 
lui-même était tenu de lui rendre hommage. En attendant 
sa nomination, c’était une espèce de lieutenant du Tuiton- 
ga, un porteur de paroles. 
Puisqu’il faut écrire Yea-iti au lieu de Yeacbi, il n’est 
pas étonnant que Mariner, ainsi que le dit Martin, n’ait ja- 
mais pu parvenir à découvrir la signification de ce mot, 
qui n’existait pas. Nous sommes seulement surpris qu’il ne 
l’ait pas forgée, comme il en a tant forgé d’autres. 
Le mot vea n’existe pas plus h la Nouvelle-Zélande que le 
mot voea ; on n’y trouve, s’en rapprochant un peu, que 
zoera , chaud, être chaud, brûlé, etc. Existait-il, dans cette 
(1) Le Tuitonga et le Yeaiti étaient les personnes les plus sa- 
crées. Nous avons vu les chefs éviter le descendant des Fatafaï, pour 
ne pas avoir à se prosterner devant lui. On a comparé avec raison 
le Tuitonga au Daïri du Japon, au Lama du Tliibet et au Pape de 
Home, puisque ses fonctions étaient toutes spirituelles. 
