LES POLYNÉSIENS. 
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dais, dit -il (1), ont su utiliser les rares gisements de jade 
que possèdent leur île à la confection de haches. Mais au- 
ourd’hui ils ont perdu de vue cette industrie, et ils se con- 
tentent d’habitude d’attacher à ces instruments des idées 
superstitieuses. Ils ignorent d’où elles proviennent et dési- 
gnent toujours, lorsqu’on les interroge à cet égard, un 
point éloigné de leurs tribus. J’ai cependant été assez 
heureux pour découvrir le banc d’où l’on extrayait ce jade 
à la Nouvelle-Calédonie, et reconnaître les points où il 
avait été fouillé. » 
C’est sur l’île Ouen, à peu de distance de la Nouvelle- 
Calédonie, auprès du sommet du Nogougneto, que M. Gar- 
nier rencontra un gisement de jade (2). Le banc de cette 
roche y affleure le sol sur une longueur considérable. Le 
chef Zacliario lui apprit que cette pierre, avant l’arrivée des 
Européens, servait à faire les haches et qu’on venait la 
chercher autrefois des îles Loyalty. Mais des combats achar- 
nés avaient alors lieu entre les étrangers et les habitants 
de l’île. La pierre, éclatée par le choc en écailles minces et 
de grande dimension, était polie à l’aide de sables rudes et 
fins, et l’on perçait, avec des cailloux très durs et effilés, 
les trous destinés à fixer le manche. La vie d’un homme, 
dit M. Garnier (3), ne suffisait pas toujours à accomplir ce 
travail. Cependant chaque chef possédait sa hache et c’était 
sa plus grande richesse. Pour l’une d’elles, on achetait la 
paix, on se procurait de grandes pirogues, etc* Avec les 
petits fragments* on faisait des colliers. 
Toutefois la description que M. J. Garnier fait de ce jade 
ne convient pas complètement à celui de la Nouvelle-Zé- 
lande. Ces roches, dit-il, (4) « étaient légèrement translu- 
cides, d’un blanc très-pur, au milieu duquel couraient des 
veines d’un beau vert tendre. » Or le jade de la Nouvelle- 
(1) Mémoire sur les migrations humaines en Océanie , p. 58. 
(2) Océanie, les îles des Pins , Loyaity et Tahiti , p. 82. 
(3) Ibid. p. 84. 
(4) Ibid. p. 82. 
