LES POLYNÉSIENS. 
177 
Shortland a vu travailler le jade pendant son long sé- 
jour dans la Nouvelle-Zélande. Voici ce qu’il écrit à ce su- 
36°9’ Lat. N. et 77°45’ Long. E. Green., et à une élévation de 12252 
pieds anglais. Les Tourkezas donnent à cette pierre le nom de 
Yashem. ( Comptes-rendus du Congrès international d'anthropolo- 
gie et d'archéologie préhistoriques, tenu à Paris en 1867.) 
M. Blondel, dans son Elude historique , archéologique et litté- 
raire (Paris, Leroux, 1875), apprend que le jade est appelé Yu 
par les Chinois et que ses principaux gisements en Chine sont 
Taï-Thong et les environs de Kliotan dans la Tartarie Chinoise* 
Khotan est même nommé l r u-Thien, c’est-à-dire, « pays du jade. » 
Il rappelle que le jade est commun en Russie, dans le Groenland, 
la Turquie, la Pologne et la Suisse. 
D’après l’auteur, la différence serait grande entre les jades de 
la Chine, du Japon et de l’Inde, et ceux de l’Océanie. « Quant 
aux prétendus jades d’Europe, d’Amérique et d’Océanie, qui 
portaient autrefois le nom de jade de Saussure, et prennent en- 
core aujourd’hui celui de jadéite ou néphrite, ce sont des varié- 
tés très -inférieures de feldspath compacte. » ( Ouvr . cite , p. 17.) 
De tout temps le jade a été pour les Chinois la matière des 
amulettes les plus précieuses. On y attachait des idées supers- 
titieuses qui ont conservé leur caractère jusqu’à notre époque. Le 
précieux Lui-Koung-Chi , Pierre du Dieu du Tonnerre, que le 
prêtre bouddhiste Ni-tching-jou donna à l’Empereur Son-Troung 
au 8* siècle de notre ère, était formé par deux morceaux de né- 
phrite verte ayant la forme d’une hache polie. 
MM. Dainour et Fischer ont publié, dans la Revue archéologique 
de juillet 1878, une « notice sur la distribution géographique des 
haches et autres objets en jade néphrite et en jadéite. » 
Les gisements de ces deux substances minérales sont très 
rares. On n’en connaît de bien constatés que sur un petit nombre 
de points du Continent asiatique et de quelques îles de l’Océanie. 
D’après La Condamine, il en existe probablement aussi en Amé- 
rique, dans les alluvions du fleuve des Amazones. On n’en cite 
aucun en Europe ni en Afrique. C’est ce qui a porté plusieurs 
archéologues à émettre l'opinion que les haches et autres objets 
préhistoriques en jade néphrite et en jadéite, recueillis journel- 
lement dans nos contrées, ont été importés par des peuplades 
qui ont émigré du continent asiatique vers les diverses régions 
de l’Europe, D’autres archéologues, au contraire, pensent que si 
I’oq ne retrouve plus actuellement ces gisements dans nos régions, 
c’est parce qu’ils ont été épuisés par les hommes des premiers 
âges du monde, ou qu’ils ont disparu ensevelis sous des éboulis 
ou des alluvions modernes. Peut-être alors, pourrait-on, par des 
ni. 12 
