LES POLYNÉSIENS. 
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nie : jamais on ne leur a donné que des noms de localités 
Nous-même, malgré nos instances, nous n’avons pu parve- 
nir à obtenir le nom générique de cette île. Vainement, 
depuis que nous sommes de retour en France, nous avons 
prié plusieurs de nos amis et connaissances de nous ren- 
seigner à ce sujet : pas un, jusqu’à ce jour, n’a pu obtenir 
de réponse satisfaisante. Pourtant ce nom a dû exister, 
autrement ce serait la seule exception de ce g'enre. Or 
l’étymolog-ie des mots O-Reeva-Va ou Q-Reeva-Vaï s’appli- 
que parfaitement à la Nouvelle-Calédonie, terre élevée, 
hacbée, coupée sur les bords, à nier profonde, et où les 
pins paraissent se dresser comme des mats de navire (1). 
Que cette supposition soit exacte ou non, il est certain 
que si la serpentine de la Nouvelle-Calédonie et des îles 
Hébrides est la même que le jade de la Nouvelle-Zélande, 
les Polynésiens auraient pu se procurer cette pierre sans 
avoir besoin de la recevoir de la Nouvelle-Zélande. Mais il 
reste à savoir si la pierre désignée sous ces noms par les 
voyageurs est bien la même. Ce qui pourrait peut-être le 
faire croire, c’est qu’il existe à la Nouvelle-Zélande des 
jades de qualités différentes, se distinguant par leurs nuan- 
ces et leur transparence, ayant des noms particuliers et une 
valeur relative (2). La grande quantité d’instruments et 
d’ornements en jade qui a été vue en Polynésie par les pre- 
miers navigateurs, serait elle-même favorable à cette opi- 
nion. Mais, quoiqu’il en soit, si nous parvenons à démon- 
trer que la Polynésie a été peuplée par la Nouvelle-Zélan- 
de, il faudra bien admettre au moins que les émigrants y 
(1) En Tahitien, o, c’est, il y a ; reva> abîme, profondeur in- 
connue ; vaï, eau; va , grain, chute de pluie subite. Rivarira, beau- 
coup, abondant ; rivarivaitau, abondant. 
En Maori, rewa , mat de navire, être élevé ; riwha , crevasses 
fentes, être haché, coupé, rompu ; j va, pays, contrée ; wai, eau. 
(2) Le plus estimé y est appelé kahu rangi, vêtement du ciel. 
M. Shortland, (p. 34. South, districts ) décrit celui du chef Te 
Heuheu, à Taupo : il était de couleur vert pâle, mélangé d’opale, 
présentant une apparence ondée, comme celle d’un maquereau 
azuré, et transparent sur les bprds. 
