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LES POLYNÉSIENS. 
Nous ne pouvons entrer ici dans les développements que 
nécessiterait un pareil sujet, pour qu’il fut accepté sans 
conteste ; nous nous bornerons à dire quelques mots sur la 
langue de la Nouvelle-Zélande, que nous comparerons ra- 
pidement avec les dialectes des archipels polynésiens. Ce- 
la suffira, nous l’espérons, pour démontrer que le Maori 
était bien la langue mère. Nous renverrons d’ailleurs, pour 
tout ce qui appartient à la grammaire, au savant travail de 
M. Gaussin sur les dialectes polynésiens et à nos introduc- 
tions aux vocabulaires Tahitien et Zélandais, que nous avons 
traduits. 
M. Gaussin (l) regarde le dialecte de la Nouvelle-Zélande 
comme étant un des dialectes polynésiens qui a subi le 
moins d’altération. Il attribue ce résultat à la. nature du cli- 
mat, à l’activité des habitants et à l’étendue de la popula- 
tion. « Cette conservation des sons, ajoute-t-il, concorde 
d’ailleurs avec celle des formes grammaticales. Par une 
étude plus approfondie, on établirait peut-être que ce dia- 
lecte se trouve en progrès sur les autres. » 
Déjà il avait dit, en parlant de la préposition kei : (2) « Ce 
n’est pas le seul cas où ce dialecte présente plus de res- 
sources, pour répondre aux besoins de la pensée ; la popu- 
lation, plus nombreuse à la Nouvelle-Zélande qu’ailleurs, 
a dû, en effet, conserver, plus facilement que celle des 
autres îles, les richesses du langage primitif. » 
Ainsi il reconnaît non-seulement la grande analogie de 
la langue maori avec ce qu’il appelle la langue primitive 
parlée par les Polynésiens, avant leur dispersion sur les îles 
qu’ils occupent maintenant, mais aussi sa supériorité même 
sur les autres dialectes polynésiens, quoique cette languie 
ne suit pour lui que l’un des dialectes, l’un des débris de 
celle qu’il appelait « langue polynésienne. » 
« On peut dès maintenant, dit-il à ce sujet (3), se rendre 
compte, en considérant chaque dialecte comme étant com- 
posé des débris dune langue plus vaste, qui serait encore 
(1) Du dialecte de Tahiti, etc., p. 267. 
(2) Id. p. 196. 
(3) Ouvrage cité, p. 7. 
