LES POLYNÉSIENS. 
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parlée aujourd’hui intégralement, avec quelques altérations 
dans sa pureté, non plus en un seul lieu et par un seul 
peuple, mais dans les différentes îles et par l’ensemble des 
peuples de la Polynésie. C’est cette langue que nous appe- 
lons la languie polynésienne. Les diverses variations des 
différents dialectes, ajoute-t-il (1), concourent à nous dé- 
montrer la vérité de l’hypothèse que nous venons de faire, 
savoir, celle d’une langue primitive parlée par les Polyné- 
siens avant leur dispersion. Nous n’entendons rien préjuger 
sur le point de départ qui a pu être soit l’une de ces îles 
mêmes, soit une autre île située plus à l’Ouest. » 
Enfin, M. Gaussin montre clairement plus loin (2) qu’il 
est possible de reconstruire, « avec certitude », la langue 
mère des Polynésiens, le langage primitivement parlé par 
leurs ancêtres. 
Mais, qu’est-ce qui permet cette reconstruction ? Tout 
simplement la langue, ou ce qu’il appelle le dialecte 
maori . 
11 n’est pas supposable que M. Gaussin ne l’ait pas vu. 
S’il s’en est aperçu, comme semblent l’attester les citations 
que nous avons faites, pourquoi, dans tout son livre, s’est-il 
abstenu de l’indiquer ? Pourquoi n’a-t- il pas distingué le 
dialecte maori, comme il a distingué, dans tous ses exem- 
ples, les dialectes tahitien, marquésan et autres ? Car c’est 
un fait bien à remarquer : excepté dans des cas assez rares, 
ce dialecte n’a pas été mis en regard des autres comme 
terme de comparaison. 
Mais pourquoi surtout n’a-t-il donné, pour mots de la 
langue reconstituée et appelée par lui primitive ou polyné- 
sienne, que des mots maori? Car ce qui n’est pas moins 
remarquable, tous les mots intitulés par lui « polynésiens », 
ne sont que des mots maori : tels sont kumara , punga , 
ra/cau, ariki , etc. 
Serait ce qu’en reconnaissant le rapport plus grand de 
ces mots avec ce qu’il appelle la langue primitive, M. Gaus- 
sin n’aurait pas trouvé que ce rapprochement fût assez 
(1) Ibid. p. 9. 
(2) Ibid. p. 23, 24. 
