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LES POLYNÉSIENS. 
grand pour faire du Maori une langue? (I) Mais alors 
pourquoi ne pas traiter ce qu’il croit être le dialecte poly- 
nésien le moins altéré, c’est-à-dire le dialecte maori, comme 
les dialectes tahitien et autres ? Pourquoi ne pas les mettre 
en regard comme exemples comparatifs ? Pourquoi surtout, 
en s’abstenant, ne prendre justement, pour type de la lan- 
gue polynésienne, ancienne ou primitive, admise par lui, 
que les mots de ce dialecte maori ? 
En définitive, du choix fait par M. Gaussin, et même de 
son silence, il n’y a guère, croyons-nous, qu’une conclu- 
sion possible : c’est qu’il a bien reconnu que la langue, ou 
comme il l’appelle, le dialecte maori, était le plus proche 
de sa langue primitive, mais qu’il lui a été impossible, après 
avoir admis l’hypothèse de Haie sur le peuplement de la 
Nouvelle-Zélande par la Polynésie, de faire de cette langue 
autre chose qu’un simple dialecte polynésien. 
Et cependant il se sert de cette langue pour reconstituer 
celle qu’il croit avoir été la langue mère ; et il ne paraît 
pas éloigné de regarder cette dernière comme ayant existé 
et pris naissance en Malaisie, de même que ceux qui l’au- 
raient portée dans la Polynésie. Mais, on en conviendra, du 
moment que cette langue primitive pouvait être reconsti- 
tuée avec le dialecte maori, il semble qu’il eût été plus 
simple de regarder le Maori comme la langue mère. 
Pour nous, c’est aujourd’hui un fait certain. Le dialecte 
maori n’est que la fameuse langue primitive tant cherchée 
par les ethnologues et surtout par Crawfurd. Avec elle, 
tous les dialectes polynésiens sont expliqués. Ainsi, si comme 
le dit M. Gaussin, les mots tahitien toï et marquésans 
taki , tahi, « pleurer, » ne rappellent plus que le son ngi , de 
tangi, quelle est la langue, ou pour nous servir de l’ex- 
pression consacrée à son sujet, quel est le dialecte qui pos- 
(1) Faisons remarquer eu passant que le R. Taylor dit (p. 7) 
que « l’abondance, la richesse du langage maori, sa grande affi- 
nité, non-seulement par les mots, mais aussi par la grammaire 
avec le Sanskrit, font remonter à une époque où la littérature ne 
devait pas être inconnue. ® 
