LES POLYNÉSIENS. 191 
sède le mot tangi ? Toujours le langage de la Nouvelle- 
Zélande. 
M. de Bovis, dans son mémoire sur l’état de la société de 
Tahiti, avait déjà dit, à propos du peuplement des îles : « Ce- 
pendant les habitants parlent bien la même langue et appar- 
tiennent bien à la même race. Vous trouverez dans l’un des 
idiomes quelques aspirations, quelques contractions de plus 
ou de moins, mais si vous restituez la lettre omise ou l’aspi- 
ration tombée en désuétude, ce sera tout-à- fait la même lan- 
gue. Il y a si peu à s’y méprendre, qu’une grammaire polyné- 
sienne, dans laquelle on prendrait, par exemple, le Tahitien 
pour base, parce que c’est la langue où il y a le moins de 
lettres, et où on placerait au-dessus des mots certaines 
lettres en caractères rouges, noirs ou verts, selon qu’elles 
appartiendraient aux Sandwich, à la Nouvelle-Zélande ou 
à Tahiti, pourrait servir de grammaire générale pour les 
trois pays, en y comprenant les Paumotu. » 
Personne ne doute plus aujourd’hui de l’analogie des dia- 
lectes polynésiens entr’eux ; mais ce qui n’avait pas été 
remarqué jusqu ici, croyons-nous, c’est que, sans recourir 
aux divers archipels pour former une grammaire comme 
l’indique M. de Bovis, il suffit, comme l’a prouvé M. Gaussin 
par les mots qu il a cités, de s’adresser à la langue maori 
qui, suivant les localités où elle est parlée sur les deux 
grandes îles de la Nouvelle-Zélande, emploie ou supprime 
l’une ou plusieurs des lettres que suppriment ou emploient 
plus particulièrement certains dialectes de la Polynésie : 
telles sont les lettres Z, n, ng, u, etc. C’est ainsi que, sui- 
vant les localités, le mot « homme », à la Nouvelle-Zélande, 
se rend par tangata , tanata , kakata . Aussi M. W. Williams, 
l’auteur du dictionnaire maori, reconnaît-il un grand nom- 
bre de dialectes à la Nouvelle-Zélande : le Waikato, le Ra- 
rewa, le Tauranga, le Cap-Est, le Ngatitoa, le Ngapuhi, 
etc. 
L’erreur de M. Gaussin nous ayant paru manifeste, nous 
avons voulu la signaler ici, afin d’appeler l’attention des 
linguistes sur ce sujet si important. Mais, en attendant 
qu’elle soit démontrée, nous croyons pouvoir conclure, de 
