Ll£S POLYNÉSIENS. 
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toutes les recherches et observations que nous avons faites, 
que le Maori, ainsi que les indig’ènes de la Nouvelle-Zé- 
lande appellent leur lang-ue, est non pas, comme on l’a 
dit, l’un des dialectes polynésiens, mais bien la languie 
mère de tous les dialectes de la Polynésie ; autrement, en 
paraphrasant la conclusion de M. Gaussin, nous croyons 
que chaque dialecte polynésien se trouve composé des dé- 
bris d’une langue principale, encore parlée aujourd’hui, 
intégralement et sans altération, par un peuple qui n’est 
autre que celui de la Nouvelle-Zélande. 
On verra, du reste, au fur et à mesure que nous avance- 
rons, quelles sont les bases principales de cette conclusion. 
Nous allons maintenant faire connaître ici l’opinion de 
John Williams sur l’analogie du langage des îles Hervey 
avec celui de la Nouvelle-Zélande, et sur son analogie plus 
grande avec le langage maori, qu’avec tous les autres dia- 
lectes polynésiens. 
M. J. Williams avait longtemps résidé dans le groupe 
des îles Hervey ; il avait visité à peu près tous les archipels 
de la Polynésie, ainsi que la Nouvelle-Zélande ; il avait 
même pu comparer les Mélanésiens aux Polynésiens en 
allant se fixer dans l’une des îles Hébrides, où, comme on 
sait, il fut tué par les indig’ènes : pour toutes ces raisons, 
son opinion est de la plus haute importance. 
Or voici ce qu’il dit : « Le dialecte des îles Hervey est 
non -seulement parlé dans ce groupe, mais aussi dans celui 
de Maniki (1), dans les îlesPaumotu, et même dans l’archi- 
pel des Gambier. » Et il ajoute : « Ce dialecte diffère très 
peu de celui de la Nouvelle-Zélande. » Il trouve même qu’il 
est plus original, et qu’il a une affinité plus grande avec 
les dialectes de la Polynésie qu’avec celui de Tahiti. Il fait 
en outre la remarque que le dialecte des îles Hervey et de 
Rarotonga se distingue du Tahitien par deux particulari- 
tés : par le rejet des lettres fet h , et par l’usage du k et du 
ng. Enfin, il termine en disant : (2) « Le dialecte des Nou- 
(1) Le groupe Maniki n’est autre que le groupe d'îles appelées 
Humphrey sur les cartes. 
(2) Ibid . p. 534. 
