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LES POLYNÉSIENS. 
roa par le détroit de Cook, qu’avaient du partir les émi- 
grants. C’est sur cette île qu’existait l’Hawahiki. 
Cela, il faut en convenir, explique parfaitement que Maui, 
auquel les traditions attribuent la pêche d’Aotearoa, n’ait 
eu qu’à s’éloigner avec son canot à perte de vue de la terre 
d’Hawahiki, pour découvrir ou pêcher l’île qui, à cause de 
cela, a été surnommée « le Poisson de Maui » ou Ika-Na- 
Maui. 
Cela explique de même l’arrivée de tant de canots dans 
le détroit de Cook et le choix fait de ce détroit pour retour- 
ner « directement » en Hawahiki. Or, ce choix, pour des ca- 
nots cherchant à retourner en Polynésie, eût été aussi in- 
compréhensible que leur arrivée dans le détroit. 
Cela explique encore la perte du canot le Ririno , en faisant 
route à l’Ouest ; la facilité des voyages pour ceux-là même 
qui ne les avaient jamais faits jusque-là, car il n’y avait qu’à 
suivre les côtes, une fois le détroit traversé, et il semble qu’on 
le traversait de préférence à son entrée la plus étroite, c’est- 
à-dire là où l’on ne perd jamais à la fois les terres de vue, 
entre Te-Ra-Whiti sur l’île Aotearoa et l’îleArapaoa près de 
rile-du-Milieu (1). 
11 est facile de comprendre que les Maori actuels aient, 
en général, presque complètement perdu le souvenir de pa- 
reilles croyances, et que ceux de l’Ile -Nord, en particulier, 
prétendent, par amour-propre national, avoir conquis et 
même peuplé l’ile-du-Milieu. Il leur était difficile de con- 
server le souvenir des événements au-delà d’un petit nom- 
bre de générations, surtout dans des contrées où les guer- 
res étaient incessantes et les pouvoirs changeants. Quoi 
qu’il en soit, d’après les citations que nous venons de faire, 
les plus vieilles traditions établissent que les Maori consi- 
déraient l’Hawahiki et l’Ile-Nord de la Nouvelle-Zélande 
(1) Taylor, ouvr. cité, p. 117: « Several extraor dinary works 
are attributed to Kupe : such as severing the two islands asunder , 
thus forming Cook's straits, and also cutting off New-Zealand from 
Hawahiki to which it is said to hâve been previously united. » 
