LES POLYNÉSIENS. 
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conclure qu’il regardait la Nouvelle-Zélande comme inhabi- 
tée avant l’arrivée des émigrants qu’il fait partir de Savaii. 
Celle de Shortland semble plus formelle, car il dit (1) : 
« Toutefois, l’opinion que ces îles étaient inhabitées à une 
période éloignée, trouve un appui dans la rareté générale 
de la population, au temps de la découverte de Cook, et 
plus particulièrement dans l’Ile-du-Milieu et celles du Sud 
qui, d’après les rapports des Nouveaux-Zélandais, ont été 
colonisées par l’Ile-Nord. » Et comme il dit ailleurs que 
l’Ile-Nord était déserte à l’arrivée des émigrants d’Hawahi- 
ki, il faut nécessairement en conclure que, pour lui, Tlle-du- 
Milieu était encore moins habitée que l’Ile-Nord à l’époque 
dont il parle. 
Mais, quelle confiance peut-on accorder à une pareille 
assertion, quand on voit le même écrivain (2) signaler 
les Ngati-Mamoe, comme très nombreux et comme occu- * 
pant presque toute l’Ile-du-Milieu, trois siècles aupara- 
vant? Quand ailleurs (3) il dit, en renvoyant à la page 
que nous venons de citer des Southern districts , que les 
Ngati-Mamoe étaient les premiers colons de l’Ile-du-Mi- 
lieu, et qu’ils furent conquis, plus tard, par une portion de 
la tribu Ngati-Ka-Hungunu venant de l’Ile-Nord, et, pré- 
cédemment, d’Hawahiki, plusieurs siècles auparavant ? Si, 
en effet, les Ngati-Ka-Hungunu, dont il parle, sont allés 
sur l’Ile-du-Milieu il y a 270 ans, il est certain, d’après les 
traditions, qu’ils venaient eux-mêmes d’Hawahiki et que, 
par conséquent, ils étaient arrivés à l’Ile-Nord plusieurs 
siècles auparavant ; si donc l’Hawahiki était sur l’Ile-du- 
Milieu, c’est de cette dernière île qu’ils étaient partis, 
Le Rév. Taylor, sans oser se prononcer, rapporte les récits 
demi-fabuleux des indigènes del’Ile-Nord concernant l’exis- 
tence d’êtres humains que les éipigrants d’Hawahiki au- 
raient trouvés à leur arrivée dans dette île. 11 semble dispo- 
sé à admettre que ces récits font allusion à une race arbori- 
gène, et il ajoute même : «Beaucoup de choses font croire 
(1) Traditions and Superstitions, p. 30. 
(2) Southern districts , p. 98. 
(3) Traditions and Superstitions , p. 28. 
