LES POLYNÉSIENS. 445 
présence ’ou l’absence de populations sur cette île à l’arrivée 
des émigrants d’Hawahiki. 
Nous le dirons de suite, le témoignage de M. Thompson 
à ce sujet, témoignage sur lequel M. de Quatrefages s’est tant 
appuyé dans son travail sur les * Polynésiens, a bien cer- 
tainement moins de valeur encore que celui de M. Shor- 
tland ; il prouve même plutôt en faveur de l’opinion que 
nous soutenons que contre elle. 
Thompson manque évidemment d’exactitude quand 
il avance (1) qu’il n’y avait aucun être humain sur les îles 
à l’arrivée des émigrants ; que' ce sont des conflits, sur- 
venus plusieurs siècles auparavant, que les traditions ont 
transformés en combats entre les émigrants et les habitants 
primitifs, mais qu’il n’y avait rien de vrai dans ces rapports. 
En effet, les traditions, en outre de certains conflits entre 
émigrants, qu’elles distinguent parfaitement, comme nous 
l’avons surabondamment montré, établissent nettement qu.e 
des populations ont été trouvées par les Hawahikiens à leur 
arrivée sur Aotearoa. Elles le font même si clairement que 
nous ne concevons pas comment l’auteur anglais a pu ne pas le 
voir dans les livres qui lui ont servi pour écrire son ouvrage. 
Quoi qu’il en soit, ce sont bien certainement les asser- 
tions précédemment réfutées de Shortland, Thompson et 
Taylor, qui ont porté M. de Quatrefages à soutenir, lui 
aussi, que l’He-Nord était à peu près déserte à l’arrivée des 
émigrants d’Hawahiki. Voici ce qu’il dit à ce sujet (2) : 
« D’autre part, tous les émigrants semblent avoir abordé, 
comme Kupe, sur des terres désertes. L’histoire de leur co- 
lonisation ne mentionne aucune population antérieure, et, 
s’ils rencontrent des hommes, ce sont toujours des compa- 
triotes qui les ont précédés. Manaia lui-même fait une ren- 
contre de ce genre. » 
Et i-1 ajoute: « Ces faits très précis, ont conduit la plupart 
des historiens modernes de la Nouvelle-Zélande à regarder 
cette terre comme ayant été absolument inhabitée à l’épo- 
que de l’arrivée des Maori. » 
(D Ouv. cité, p. 61. 
(2) Les Polynésiens , p. 132. 
