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LES POLYNÉSIENS. 
katau, Maui, etc., tandis que les plus anciennes disent qu’il 
«st l’un des ancêtres des habitants actuels de l’Ile-Nord ; 
quand on remarque, d’un autre côté, que la pomme de terre 
apportée par sa femme aurait été inutile, après la grande 
émigration décrite par les légendes, puisque les émigrants 
en avaient apporté plusieurs espèces, il faut presque néces- 
sairement admettre que Tiki a dû précéder, de fort long- 
temps même, les voyageurs connus (1). Quand on remarque 
encore que Tiki, d’après les plus anciennes traditions my- 
thologiques, était le deuxième fils du Ciel et de la Terre ; 
que c’est de lui qu’est descendu l’homme, fait par lui-même 
à son image (2) ; qu’on ne s’accorde même pas sur son sexe, 
puisque certaines traditions en font une femme (3) ; n’en 
peut-on pas conjecturer que cette tradition n’est plus qu’un 
mythe, renvoyant le peuplement d’Aotearoa à une époque 
fort reculée et pour ainsi dire au commencement des choses. 
L’ancienneté seule de ce fait expliquerait le silence des 
traditions à ce sujet. Il est bien certain, comme on l’a dit, 
que les populations rencontrées par les émigrants à Aotea- 
roa, n’étaient généralement pas en grandes aggloméra- 
tions; mais on sait qu’il est impossible à des peuples 
sans annales écrites de ne pas confondre les époques au delà 
d’un certain nombre de générations : Ce nombre semblerait 
être compris entre 15 à 20 générations, d’après les observa- 
tions de tous les voyageurs, et comme le prouvent celles 
faites à Tahiti même. Ici, lorsqu’il s’agit de la grande émi- 
gration, il est évident qu’elle s’est faite à une époque assez 
peu reculée, quoique probablement beaucoup plus éloignée 
(1) Il y a eu plusieurs Tiki et celui de la légende de Dieffenbach 
est probablement le Tiki surnommé Tahito ou l’Ancien. Ce vieux 
Tiki était un grand voyageur ; c’est peut-être le même qui a porté 
le premier Y Hibiscus ( Hau ) aux îles Marquises, comme le disent les 
traditions de ces îles. On sait que là, le pays d’origine est appelé 
Havaïki, c’est-à-dire presque absolument comme à la Nouvelle- 
Zélande, ce qui s’expliquerait parfaitement si le Tiki auquel les 
Marquésans attribuent l’introduction du Hau eût été Maori. 
(2) Voy. Taylor, ouvr. cité, p. 18 et 23. 
(3) Taylor, ibid. p. 23. 
