LES POLYNÉSIENS. 
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qu’on ne le dit généralement : en effet une tradition porte 
le nombre de générations à 26 (1). Mais si les traditions ne 
parlent pas plus qu’elles ne le font des populations rencon- v 
trées par les émigrants, c’est bien probablement parce que 
ceux-ci ne sont arrivés à l’Ile-Nord qu’ après les guerres qui 
là, comme dans l’Ile-du-Milieu, s’étaient élevées entre les 
habitants . Ces guerres avaient contraint à émigrer la plus 
grande partie de la population et l’avaient réduite à un 
nombre incapable de résister aux envahiseurs. Vaincues, 
ces populations ne méritaient plus qu’on s’occupât d’elles : 
c’est ce que les faits modernes semblent démontrer, puis- 
qu’on voit aujourd’hui, à l’Ile-du-Milieu même, les descen- 
dants des conquérants et des Ngati-Mamoe, produits par 
l’alliance des vainqueurs et des vaincus, ne plus vouloir se 
rappeler, de leur double origine, que celle qui les fait des- 
cendre des premiers (2). 
Il en résulte qu’on ne pouvait attacher une grande impor- 
tance aux vaincus de l’Ile-Nord, eussent-ils été plus nom- 
breux que ne semblent le faire croire les quelques mots des 
traditions qui en parlent. 
En somme, pour nous, l’Ile-Nord était habitée à l’arrivée 
des émigrants d’Hawahiki et les habitants trouvés n’étaient 
bien probablement que de plus anciens émigrants de l’Ha- 
wahiki ou de l’Ile-du-Milieu, comme semblent le prouver 
et leurs usages et leur langage. 
Ce seraient ces anciens émigrants qui, à leur tour, auraient 
émigré vers la Polynésie à une époque bien antérieure à l’ar- 
rivée des derniers ; cette époque semble pouvoir être reportée 
à un nombre d’années égal au moins à celui qui paraît exis- 
ter entre la nôtre et la grande émigration dont parlent les 
légendes. Ainsi s’expliquerait parfaitement le peuplement 
assez ancien de quelques-uns des archipels de la Polynésie, 
indépendamment des envois qui ont pu être faits par les 
derniers émigrants d’Hawahiki, dont plusieurs canots, ainsi 
que le rapportent les traditions, n’ayant pu, à cause des po- 
(1) Voy. Taylor p. 193, et note. Nous y reviendrons quand nous re- 
chercherons la date des migrations. 
(2) Voy. à ce sujet Shortland, Southern Districts , p. 98. 
