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LES POLYNÉSIENS. 
L’importance de quelques-uns de ces détails, nous engage 
à les faire connaître au lecteur. 
« Les Wanganui, dit Taylor (1), rapportent que quand ils 
allèrent se fixer sur les bords de cette rivière, presque tous 
les sommets étaient occupés par des Patu-Paearehe, qui s’é- 
loignèrent successivement delà rivière après y être restés 
jusqu’à une époque peu reculée, après en avoir fait leur de- 
meure de prédilection. » Et Taylor ajoute avec raison : « Ces 
récits demi fabuleux doivent faire allusion à une race abo- 
rigène ; il y a beaucoup de choses qui font croire que les 
Maori ne furent point les premiers habitants de la terre 
(hle-Nord). » 
On a vu, répéterons-nous, que cinq ou six canots de ces 
émigrants ont rencontré des populations qu’ils indiquent 
nettement, et qui ne permettent pas de douter, comme quel- 
ques écrivains le font, que cette île ne possédât des habitants 
avant la grande émigration d’Hawahiki. 
Taylor dit encore : « Les Patu-Paearehe ne se montraient 
que le matin, et Ton dit que c’étaient des êtres blancs, vêtus 
de vêtements blancs, ayant la forme de ceux des Maori, et 
faits avec la même substance. On les disait fort grands, 
comme des géants, quoique, à quelques égards, ils ressem- 
blassent à nos fées. On ne les voyait généralement qu’en 
grand nombre et rarement seuls ; ils parlaient très haut et 
aimaient jouer de la flûte ( Putorino ). On dit qu’ils portaient 
leurs enfants dans leurs bras comme le font les Européens, 
mais non à la manière des Maori, sur le dos ou la hanche. 
Leurs visages étaient Papatea (2), non tatoués, et, sous ce 
rapport aussi, ils ressemblaient aux Européens. Ils avaient 
des réunions prolongées et chantaient très haut ; ils se 
rendaient souvent vers les cultures des Maori, et on les 
trouvait fréquemment bouleversées, mais jamais le sol n’é- 
tait injurié. » 
Certes, bien que ce récit soit mêlé de fables, il ne permet 
guère de douter que les émigrants d’Hawahiki eussent con- 
(1) Ouvr. cité, p. 46. 
(2) Papatea, non tatoués : Papa , planche, peau blanche, lisse. 
Serait-ce Papatahi, plaine, surface plate ? 
