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LES POLYNÉSIENS. 
Quant à ce qui concerne le nom Mere-Punanamu, donné 
à l’arme que les Ngati-Mamoe conservaient comme signe 
de leur grandeur passée, nous ferons remarquer qu’il n’est 
pas aussi exactement traduit qu’on l’a cru jusqu’à présent. 
Mere est bien le nom donné à une arme de guerre, à un 
petit casse-tête souvent en jade vert, plus souvent encore 
en basalte, obsidienne ou toute autre substance ; mais le 
mot Punanamu, ainsi écrit, n’est pas Maori. Ce ne pourrait 
être que puna, source d’eau, et namu, mouche de sable. Or, 
ces mots n’ont jamais été lé nom du jade vert qui, d’après 
Williams, Dieffenbach, Taylor et Shortland, serait Pouna- 
mu. Pourtant cela n’est pas bien sûr, car Williams, dans 
son dictionnaire, ne lui donne que le sens de « bouteille. » 
C’est pourtant ce mot qui, depuis Cook et d’Urville,n’acessé 
d’être donné au jade vert. Nous avons montré ailleurs que 
c’était probablement par erreur. Peut-être a-t-on voulu dire 
tout simplement Mere-pu-nanau(l). 
Quelle que soit l’étymologie de ces derniers mots, il est à 
peu près certain que le Mere dont il est parlé dans la cita- 
tion de M. de Quatrefages, s’appelait plutôt Taonga que 
Tonga. On a déjà vu que ce dernier mot, ainsi orthogra- 
phié, signifie vent du Sud, ce qui, appliqué à un Mere, 
n’aurait pas de sens. Taonga, au contraire, signifie trésor, 
propriété, et ces dernières significations semblent convenir 
davantage à une arme précieuse ; mais pourtant, nous ne 
•voudrions pas l’assurer (2) . 
A l’occasion de ces divers mots, M. de Quatrefages dit 
en note (3) ; « Ce nom Tonga. est remarquable. Faut-il y 
voir un souvenir des îles Tonga? Les Ngati-Mamoe étaient- 
ils venus directement de cet archipel ? Les traditions indi- 
gènes ne disent pas quelle était la patrie de ce peuple qui 
occupait une si grande étendue de terre, tandis qu’elles 
nous disent bien formellement, d’après Shortland, que tous 
(1) Mere , arme ; pu, proche, précis ; nanau, colère. 
(2) Voy. Maunsell, Grammar of the New-Zealand language , 
citée par Thompson. 
(3) Les Polynésiens, etc : , p. 133, note- 
