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LES POLYNÉSIENS. 
tain, au contraire, que la Polynésie a une végétation géné- 
ralement distincte qui, parfois seulement, se rapproche de 
celle de l'a Nouvelle-Zélande, mais non de celle de la Ma- 
laisie et de l’Australie. Aussi d’Urville a-t-il pu dire, avec 
quelque raison, que la flore de la Nouvelle-Zéiande semblait 
intermédiaire de celle de la Polynésie et de l’Australie. 
La Polynésie, en outre, a des oiseaux, des poissons parti- 
culiers, tandis qu’elle n’a presque rien, en zoologie comme 
en botanique, de .a Malaisie. Tout le monde sait enfin que la 
zoologie des îles malaisiennes est aussi riche et aussi variée 
que celle de la Polynésie Test peu, et qu’elle semble attester, 
par les nombreuses espèces qui lui sont propres, que les îles 
malaisiennes ont fait partie du continent asiatique : En ef- 
fet, plusieurs des grands quadrupèdes qui vivent dans un 
certain nombre d’entre elles sont ceux de ce continent. Par 
contre, on sait aujourd’hui qu’il n’y a jamais eu d’autres 
mammifères en Polynésie que le chien, le cochon, le rat et 
quelques roussettes et chauves-souris. 
C’est donc bien à tort, nous ne saurions trop le dire, que 
les premiers navigateurs, et même des naturalistes, comme 
Chamisso entre autres (1), le compagnon de Kotzebüe en 
1816, ont soutenu que les productions naturelles des îles 
polysiennes sont semblables à celles des pays malais ou 
asiatiques : il n’en est absolument rien pour presque toutes, 
comme l’avait déjà remarqué l’infatigable Péron, pendant 
son voyage aux Terres Australes avec- Baudin (2) . 
Mais, s’il en est ainsi pour la Polynésie, ce serait se trom- 
per bien plus encore que d’accorder à la Nouvelle-Zélande 
les mêmes productions que celles des îles asiatiques, ou 
de croire seulement que la Nouvelle-Zélande possède les 
principales productions de la terre qui l’avoisine le plus, 
l’Australie. 
Sans doute, il y a eu d’abord quelques dissidences à ce 
sujet, faute de documents assez nombreux et assez exacts : 
(1) Mémoires du Grand-Océan , de ses îles et de ses côtes , Annales 
maritimes y 1825, 2 me partie. 
(2) Voyage de découvertes aux Terres Australes (1800-1804). — 
Paris, 1824. Tome IV , Mémoires sur divers sujets . 
